La inflamació té moltes causes, entre elles la forma en què el cos respon a la infecció. Són cinc signes principals que caracteritzen aquesta resposta: dolor, calor, enrogiment, inflor i pèrdua de funció. Tanmateix, en alguns casos, és possible que no hi hagi cap símptoma d'inflamació.
Què és la inflamació
La inflamació és un procés complex que involucra una varietat de cèl·lules i proteïnes de senyalització que protegeixen al cos d'infeccions i substàncies estranyes, com a bacteris i virus. La inflamació ajuda el cos a produir glòbuls blancs, que el cos necessita per combatre infeccions.
De vegades, el sistema immunitari desencadena una resposta inflamatòria de manera inapropiada. Aquest és el cas de les malalties autoimmunes. El cos el compensa atacant els seus propis teixits sans, actuant com si estiguessin infectats o fossin anormals.
Quan comença el procés d'inflamació, les substàncies químiques dels glòbuls blancs s'alliberen a la sang i els teixits afectats per protegir el cos. Els químics augmenten el flux de sang a les àrees del cos infectades o lesionades, causant enrogiment i calor.
Aquests productes químics també poden provocar la fuga de líquids als teixits, la qual cosa pot provocar inflor. Aquest procés protector també pot estimular nervis i teixits, causant dolor.
Causes bàsiques de la inflamació
Les causes de la inflamació són nombroses, però poden classificar-se en termes generals en tres.
Biològiques, com a infeccions, malalties i respostes immunes anormals. Químiques, com a verins, toxines i alcohol. I físiques, com a lesions, cremades, congelació o exposició a la radiació. La inflamació de qualsevol tipus pot ser aguda o crònica.
Inflamació aguda
La inflamació aguda pot incloure calor (de vegades per febre) o calor en l'àrea afectada.
La inflamació aguda és una funció saludable i necessària que ajuda el cos a atacar els bacteris i altres substàncies estranyes al cos. Una vegada que el cos s'ha curat, la inflamació disminueix.
Algunes condicions que causen inflamació aguda són la bronquitis aguda, una ungla infectada, un mal de coll relacionat amb la grip, la dermatitis, un trauma físic, una sinusitis i talls a la pell.
Inflamació crònica
La inflamació crònica, d'altra banda, pot continuar atacant àrees sanes si no es redueix. Pot ser que no sigui tan visible com la inflamació aguda i pot ser provocada per artritis inflamatòria, asma, periodontitis i malaltia inflamatòria intestinal.
Els cinc signes d'inflamació
Els cinc signes principals d'inflamació són prou comuns per poder detectar-los immediatament. Poden diferir en els òrgans que afecten, però els signes d'inflamació al cor i en altres parts del cos tenen molt en comú.
- Dolor
Tant en la inflamació aguda com en la crònica, el dolor és el resultat de substàncies químiques inflamatòries que estimulen les terminacions nervioses, la qual cosa fa que les àrees afectades se sentin més sensibles.
La inflamació pot causar dolor en les articulacions i els músculs. Quan la inflamació és crònica, una persona experimentarà alts nivells de sensibilitat al dolor i rigidesa. Les àrees inflamades poden ser sensibles al tacte.
- Calor
Quan les àrees inflamades del cos se senten calentes, és perquè hi ha més flux de sang en aquestes àrees.
Les persones amb condicions artrítiques poden tenir articulacions inflamades que se senten calentes al tacte. Tanmateix, és possible que la pell al voltant d'aquestes articulacions no tingui la mateixa calor. La inflamació de tot el cos pot causar febre com a resultat de la resposta inflamatòria quan algú té una malaltia o infecció.
- Enrogiment
Les àrees inflamades del cos poden veure's vermelles perquè els vasos sanguinis de les àrees inflamades s'omplen amb més sang de l'habitual.
- Inflor
La inflor o edema és comú quan una part del cos està inflamat. És el resultat de l'acumulació de líquid en els teixits, sigui a tot el cos o en l'àrea afectada.
La inflor pot ocórrer sense inflamació, especialment amb lesions.
- Pèrdua de funció
La inflamació pot causar la pèrdua de la funció relacionada amb lesions i malalties. Per exemple, és possible que una articulació inflamada no es mogui correctament o que una infecció respiratòria que causi signes d'inflamació als pulmons dificulti la respiració.