L'anàlisi de cèl·lules individuals de testicles humans autopsiats suggereix que les anomalies associades amb l'envelliment dels espermatozoides podrien veure's exacerbades per un índex de massa corporal (IMC) elevat. La investigació ha estat publicada a la revista Developmental Cell.
Encara que els homes grans mostren una salut reproductiva reduïda, l'envelliment dels testicles continua sent poc conegut a nivell molecular i genòmic. A més, la ciència no té clar encara si l'estil de vida o els factors ambientals afecten aquesta disminució.
"L'envelliment pot conferir una combinació de canvis moleculars modestos que sensibilitzen als testicles per a una desregulació addicional, amb una desregulació pronunciada causada quan l'envelliment es combina amb factors addicionals com l'obesitat", afirma el coautor principal de l'estudi Bradley Cairns de la Facultat de Medicina de la Universitat de Utah.
L'estudi
Per abordar aquesta bretxa, Cairns i l'altre coautor principal de l'estudi, Jingtao Guo, també de la Universitat de Utah, van utilitzar la seqüenciació de l'ARN d'una sola cèl·lula per perfilar més de 44.000 cèl·lules obtingudes de mostres de testicles d'autòpsies de quatre homes joves i vuit homes grans. Es va avaluar els donants grans per tenir descendència en l'edat adulta jove per garantir la fertilitat de l'edat adulta primerenca.
Les mostres joves es van agrupar i no van mostrar firmes moleculars d'envelliment o una capacitat interrompuda per produir espermatozoides. Sorprenentment, les mostres més antigues van mostrar només canvis modestos relacionats amb l'edat a les cèl·lules mare que donen lloc a espermatozoides madurs, però es van classificar clarament en dos grups diferents. El primer grup va mostrar una capacitat intacta per produir espermatozoides, amb firmes moleculars febles que els distingien de les mostres joves. Al contrari, el segon grup va mostrar una capacitat molt limitada per desenvolupar espermatozoides.
L'Índex de Massa Corporal
En particular, l'IMC va sorgir com un factor crític entre les persones grans. Tots els donants del primer grup tenien nivells inferiors a 27, mentre que tots els donants del segon grup tenien nivells superiors a 30. En conjunt, els resultats revelen possibles mecanismes moleculars subjacents als complexos canvis testiculars associats amb l'envelliment i la seva possible exacerbació per malalties cròniques concurrents. Condicions com l'obesitat.
En el futur, es necessiten cohorts de pacients més grans per validar completament els resultats. Una altra via per a futures investigacions és explorar si les cèl·lules testiculars d'homes grans i corpulents mostren firmes d'envelliment úniques o si simplement mostren un envelliment accelerat. Tampoc no està clar si la dieta, l'exercici, la diabetis o la producció alterada d'hormones juguen un paper en l'envelliment dels testicles. A més, determinar a quina edat sorgeix la desregulació de les cèl·lules testiculars de suport, i si pot ser reversible i com, pot conduir a una millor orientació mèdica per als homes grans.
"El nostre estudi revela biomarcadors potencials per al diagnòstic de l'envelliment dels testicles i direccions per al tractament potencial de la subfertilitat relacionada amb l'envelliment", revela Guo. "També serveix com un conjunt de dades fonamental perquè la comunitat científica estudiï com els testicles humans i la fertilitat responen a l'envelliment".