De manera senzilla, podem dir que «estar en cetosi» significa estar utilitzant principalment greix per obtenir energia, tant directament com a través de cossos cetònics. Aquest estat s'aconsegueix amb un dejuni prolongat (almenys 18-24 hores) o amb una dieta molt baixa en carbohidrats.
En aquestes condicions, el cos obté l'energia a partir dels àcids grassos emmagatzemats en l'organisme, generant el fetge els anomenats cossos cetònics.
Només podríem sobreviure un parell de dies amb el glucogen emmagatzemat al nostre cos, però podem viure mesos amb les calories emmagatzemades en el nostre greix. Per aquesta raó, la capacitat d'utilitzar greix com a combustible durant llargs períodes ha estat fonamental per a la nostra supervivència.
Només podríem sobreviure un parell de dies amb el glucogen emmagatzemat al nostre cos
Així funcionem durant milions d'anys. Tenim enormes reserves d'energia en forma de greix i el nostre cos està dissenyat per utilitzar-les en les activitats del dia a dia, prioritzant la glucosa emmagatzemada per al cervell i per a esforços intensos (com escapar-se d'un depredador en els temps dels nostres avantpassats o fer una sessió d'entrenament avui dia).
Seguint l'analogia de la locomotora, per pujar una costa o augmentar temporalment la velocitat, recorreràs al paper, les branques i qualsevol cosa que tinguis a mà, però utilitzaràs grans trossos de fusta com a estratègia general per mantenir el tren en 'velocitat de creuer'.
Conclusió: Has d'ensenyar al teu cos a utilitzar greix com a energia principal, i glucosa per als esforços extra i per cobrir les necessitats bàsiques del cervell.
Un dels motius pels quals el mite de la «glucosa com a energia favorita del cos» persisteix és perquè efectivament hi ha cèl·lules al nostre cos que no tenen mitocondri, les «centrals energètiques» de les cèl·lules. Aquest és el cas dels glòbuls vermells i algunes cèl·lules del cervell de petita mida, que tampoc no tenen espai per allotjar mitocondri. Aquestes cèl·lules requereixen glucosa i no poden metabolitzar greix.
Això ha alimentat el mite de «el teu cervell només pot utilitzar glucosa«. És hora d'aclarir això.
El tema de fons que volia plantejar amb aquesta primera part és que la cetosi és un estat en el qual hem passat bona part de la nostra existència (especialment en zones fredes i a l'hivern), i per tant estem adaptats evolutivament tant a cremar greix com a cremar glucosa. Tanmateix, la cetosi es planteja avui dia com la solució a problemes neuronals, o com a mesura temporal per accelerar la crema de greix, i es recomana dur a terme sota supervisió metgessa (a causa de conceptes erronis dels que parlaré el proper dia).
La cetosi és un estat normal i el seu ús esporàdic aporta beneficis. Això no implica que hàgim de passar tot el temps en cetosi ni que hagi de ser la nostra alimentació habitual. Jo només recomano períodes específics per millorar la flexibilitat metabòlica o com a teràpia de xoc per a persones amb forta resistència a la insulina.
De fet, aquesta «flexibilitat metabòlica», o eficiència per treballar amb diferents combustibles (greix i glucosa), és un signe de bona salut, al contrari del que ocorre amb gent que sempre ha depès del carbohidrat.