El riure, com una expressió d'alegria i descàrrega emocional, ha estat considerat una teràpia alternativa i no invasiva dins de l'àmbit de la salut.
Cada vegada són més els estudis que certifiquen els efectes positius del riure sobre la salut mental. La investigació de la influència que exerceixen les emocions en diverses patologies es remunta a l'antiga Grècia, on ja es va establir que hi havia una relació entre ment i cos. Des d'aleshores, s'ha continuat investigant de quina forma algunes emocions, com la ira, poden afectar a trastorns psicofisiològics com, per exemple, les alteracions cardíaques. Encara que són més els estudis que se centren en els efectes de les emocions negatives sobre la salut i la malaltia, avui sabem que existeixen molts beneficis del riure i l'humor.
Cada vegada són més els estudis que certifiquen els efectes positius del riure sobre la salut mental
El riure provoca l'activació de certes àrees cerebrals provocant que ens sentim millor, que vegem els problemes menys greus, que ens sentim menys estressats, més feliços i enèrgics. Freud, pare de la Psicoanàlisi, ja va parlar que "deixar anar una rialla" és un mecanisme utilitzat pel nostre organisme per alliberar tensions i angoixes.
Si bé el sentit de l'humor no cura malalties, sí que té un impacte en el tractament de diferents condicions que van des del càncer fins a la discapacitat.
- En riure oxigenes el teu cos. Riure incrementa l'oxigenació del teu cos, el que estimula al teu cor, el teu cervell, els teus pulmons i els teus músculs. A més, augmenta la quantitat d'endorfines que allibera el teu cervell (les endorfines són hormones que et fan sentir feliç).
- En riure combats l'estrès. Quan rius s'incrementen les teves pulsacions i la teva pressió arterial, però immediatament després, es disminueixen. El resultat? Una sensació de pau i relaxació.
- En riure enforteixes el teu sistema immune. Un moment de riure pot alliberar neuropèptids, molècules que combaten l'estrès i altres malalties.
- En riure redueixes el dolor. El riure pot reduir el dolor, ajudant el cos a generar els seus propis analgèsics.
- En riure generes vincles socials amb altres persones.
- En riure, millora el teu humor. El riure redueix els símptomes de la depressió i l'ansietat, i et fa sentir més feliç.
- Finalment, alguns reports indiquen que el riure és un gran acompanyament per a l'atenció mèdica (especialment en medicina oncològica, psicologia i psiquiatria, rehabilitació i més).