Com explica l'OMS, el canvi climàtic "és l'amenaça més gran per a la salut mundial del segle XXI". Conseqüències directes com les onades de calor, sequeres, tempestes fortes i augment del nivell del mar i indirectes com a malalties de les vies respiratòries, inseguretat alimentària i de l'aigua, desnutrició i desplaçaments forçats suposen un seriós problema per a la població mundial.
La pell és l'òrgan més gran del cos i la que més interactua amb el medi ambient. Quan pensem com afecta el canvi climàtic ens ve a la ment l'augment de les temperatures i l'impacte dels rajos de sol augmentant el risc de tenir càncer de pell, però hi ha altres formes en què la pell pot veure's afectada.
Conseqüències a la pell
Per exemple, a causa de la contaminació de l'aire, la reducció de la capa d'ozó, l'augment de la humitat en l'ambient o el pol·len. Tots aquests factors poden contribuir a problemes com l'acne, signes prematurs d'envelliment, afeccions com a erupcions, urticària, èczema i psoriasi o les malalties infeccioses i els seus efectes secundaris relacionats amb la pell.
Existeixen diversos exemples. Segons aquesta investigació feta a Màlaga, una reducció de només l'1 % en el gruix de la capa d'ozó augmenta la incidència del carcinoma de cèl·lules escatoses d'un 3 % a 4,6 %, el carcinoma de cèl·lules basals en un 1,7 % a 2,7 % i el melanoma en un 1 % a 2 %. La contaminació de l'aire que resulta de la crema de combustibles fòssils també pot augmentar les taxes de càncer de pell. Quan els combustibles fòssils es cremen, el diòxid de carboni i altres contaminants com els hidrocarburs poliaromàtics s'alliberen en l'aire.
Segons aquesta revisió realitzada a la Universitat de Vanderbilt als Estats Units, aquestes nanopartícules, també conegudes com PM2.5, penetren a l'epidermis i poden travessar la pell a través de fol·licles i glàndules. El mateix estudi va concloure que la contaminació de l'aire empitjora les afeccions inflamatòries de la pell, especialment la dermatitis atòpica.
D'altra banda, les taxes d'acne estan augmentant i afecten al voltant del 85% dels joves entre les edats de 12 i 24 anys. El canvi climàtic pot alterar l'equilibri del pH de la pell. L'augment de la sudoració i la producció de seu també poden augmentar els brots d'acne. Una exposició més gran al sol, a més, pot empitjorar l'envelliment de la pell amb el temps, perquè l'augment de la radiació ultraviolada i els contaminants ambientals augmenten l'estrès oxidatiu a la pell.
Les temperatures i la humitat més altes poden provocar més sudoració, la qual cosa desencadena brots en persones amb èczema i psoriasi. També pot provocar altres afeccions de la pell, com a erupcions cutànies, peu d'atleta i urticària i fins i tot malalties infeccioses, com l'impetigen o el xarampió, a més de les causades per virus i fongs, que s'incrementen a causa de l'augment de les temperatures. És el cas de la malaltia de Lyme o l'anaplasmosi, transmesa per paparres.
Què fer
Els millors consells per protegir la pell d'aquests efectes són utilitzar protecció solar, evitar les hores de més incidència del sol –entre les dotze i les cinc de la tarda–, comprovar la qualitat de l'aire diàriament, mantenir-se hidratat i portar una dieta equilibrada que inclogui aliments rics en vitamines, especialment E i C que protegeixen la pell del dany oxidatiu.