Aquest dijous és Primer de Maig, festa del Treball, i per això ens hem desplaçat a l’avinguda del Paral·lel de Barcelona a l’altura del carrer Viladomat. Per què? Perquè en aquest Barcelona Exprés us explicarem on es va celebrar per primera vegada aquesta jornada de reivindicació obrera a la nostra ciutat.
En aquest espai, totalment urbanitzat en l'actualitat, l’any 1890 hi havia un gran descampat. Feia un any que s’havia instaurat el Primer de Maig com la festa dels treballadors i a Barcelona es va decidir fer la primera concentració aquí, un espai sense ús que, a més, era de fàcil accés per als treballadors de llocs força industrialitzats, com el barri del Raval i l'encara municipi independent de Sants. Aquest descampat, que travessava el Paral·lel entre el que ara és el Poble-Sec i Sant Antoni, estava pendent d’urbanitzar i estava solcat per dues rieres que baixaven de Montjuïc, de manera que no tenia un ús definit, ni agrícola, ni industrial i, per tant, podia ser útil per a celebracions populars, per això, va començar a ser utilitzat com a espai per a concentracions obreres l’any 1890.
Aquest immens solar, que aproximadament anava des del carrer Tapioles, al Poble-sec, fins al carrer de Manso, a Sant Antoni, rebia el nom de camp de les Carolines, aparentment en referència a les illes Carolines, un arxipèlag del Pacífic sota sobirania espanyola, que va ser venut a Alemanya després de la derrota del 1898. En tot cas, els dies previs i el mateix Primer de Maig es van celebrar diverses assemblees de treballadors, que haurien arribat a aplegar fins a cinc mil persones, amb demandes com la millora de les condicions laborals, reducció de jornades i millora dels salaris.
🏖️ La platja de l’Eixample, una piscineta històrica sense previsió de retorn
🪜 L’escalinata de la discòrdia: així serà el polèmic accés que preveu construir la Sagrada Família
No han quedat registres de com era aquest Camp de les Carolines i actualment no en queda cap rastre. Això sí, uns quaranta anys més tard, ja a la dècada dels trenta del segle XX, hi ha memòria, no del tot confirmada documentalment, d’un col·lectiu d’homosexuals que es dedicava a la prostitució anomenat, precisament, les Carolines i que probablement agafaven el nom de l’espai on treballaven, malgrat que a aquelles alçades el Paral·lel ja era un espai força urbanitzat i, com és prou conegut, amb una animada vida nocturna. En tot cas, queda per a la memòria de la ciutat que aquell primer Primer de Maig es va celebrar, més o menys, en aquest punt ara ocupat per l'avinguda del Paral·lel.