El districte de Nou Barris va néixer de forma oficial l’any 1984 quan l’Ajuntament de Barcelona va aprovar la vigent divisió administrativa de la ciutat, que va dotar d'entitat pròpia aquesta zona com a reconeixement a la singularitat d’uns barris que, tot i formar històricament part del municipi de Sant Andreu -i en grau més baix, d’Horta- havien desenvolupat una identitat pròpia com a producte d’un creixement desendreçat entre camps de conreus i enfilant-se als primers contraforts de Collserola, on al costat de la població local es van sumar les onades d’immigrants espanyols dels anys 50 i 60 del segle passat.
Precisament, aquest creixement accelerat va fer aflorar l’absència de serveis i equipaments i va comportar l’associacionisme i la lluita veïnal. La recent pel·lícula d’èxit ‘El 47’ n’és una bona mostra, però el fet és que aquest districte, tan perifèricament barceloní, és encara molt desconegut per molts habitants de la ciutat. I encara més, Nou Barris és un districte amb força atractius, des dels aqüeductes de Ciutat Meridiana fins al conjunt històric de Santa Eulàlia de Vilapicina, passant per les masies supervivents, els seus parcs i places o la mateixa seu del districte, situada al que va ser l’immens complex de l’Institut Mental de la Santa Creu i la mateixa antiga església del Mental (imatge superior).
En tot cas, conèixer Nou Barris és conèixer Barcelona, i una manera de fer-ho és a través de Nou Barris il·lustrat. 31 racons noubarriencs (Llop Roig, 2025), obra de recent aparició on amb il·lustracions de Cèlia Vallès Pi i textos de Jordi Sànchez i Ruiz es fa un recorregut pel districte a través dels seus espais més emblemàtics. De fet, l’obra és una invitació a recórrer el districte, amb un itinerari de recomanacions que surt del cementiri de Sant Andreu, al barri de Porta -i un lligam evident amb l’antic municipi del qual formava part aquest districte- i arriba fins a l’horta de la Ponderosa, a Vallbona, ja al límit amb Montcada i Reixac.
Així, les il·lustracions, de Cèlia Vallès Pi (Barcelona, 1947), membre de l’Associació de Dones Pal·las Atena i del Grup de Pintors de Sant Andreu, presenten 31 racons del districte complementats pels textos de Jordi Sànchez i Ruiz (Barcelona, 1972), historiador local i membre de l’Arxiu Històric de Roquetes–Nou Barris, configurant un discurs sobre les bondats del districte, on a l’interès que provoca conèixer cada espai se suma el de ser conscient de la seva història i evolució al llarg del temps, com la Via Júlia, gran artèria del districte, l’antiga leproseria de Can Masdeu o les restes encara funcionals del Rec Comtal. Un llibre, en definitiva, que agradarà als residents del districte i que sorprendrà els que no el coneixen.