El govern de Barcelona ha prohibit durant un any obrir nous locals de joc i apostes mentre inicia la redacció d'un pla d'usos per regular aquesta qüestió. L'objectiu és preservar la salut i evitar addiccions. La suspensió afecta també les llicències d'obres d'ampliació o d'obertura.

A Barcelona hi ha 53 locals d'aquest tipus: 35 salons de joc, 17 bingos i 1 casino. El nou pla apostarà pel decreixement: quan se'n tanqui un no se'n podrà obrir un altre, i s'evitarà que estiguin a prop d'equipaments sensibles, com centres docents i sanitaris. La comissió de govern també ha aprovat prohibir la publicitat o patrocini d'aquests negocis a la xarxa de Transports Metropolitans de Barcelona, la via pública o les activitats que es facin a la ciutat.

També s'han acordat altres mesures, com ara impedir l'accés a pàgines de joc online des de les dependències municipals. S'introduiran clàusules específiques en els contractes i les convocatòries de subvencions perquè les entitats i les empreses tinguin plans o mesures per combatre les addicions que poden comportar riscos per a la salut i pèrdua de professionalització dels treballadors. Entre aquestes mesures, s'inclouran la inhibició de la connexió a pàgines de cases de joc online o bé actuacions de sensibilització per a la prevenció de les addiccions.

Un 60,2% dels espanyols entre 16 i 64 anys va jugar amb diners el 2017

L'Ajuntament també ha aprovat crear programes de prevenció dirigits específicament a totes les escoles, interpel·lant el conjunt de la comunitat educativa: infants, adolescents i pares i mares. El consistori demana a la resta d'administracions que la publicitat del joc tingui el mateix tractament que l'alcohol i el tabac, prohibint-la en horaris de protecció infantil a la ràdio i a la televisió.

Segons estudis del Ministeri de Sanitat, un 60,2% de la població espanyola entre 15 i 64 anys va jugar a jocs amb diners durant l'any 2017, ja fos presencialment (59,5%) o bé online (3,5%). Més concretament, el 0,4% de la població entre aquestes franges d’edat va desenvolupar un joc problemàtic (el 0,8% en el cas dels homes i un 0,1% en el cas de les dones), la qual cosa equival a unes 20.000 persones en el cas de Catalunya.

Els nois, els que més juguen

El joc en línia és més freqüent entre els joves, amb una important diferència per sexes. En concret, el 6,4% de la població entre 14 i 18 anys afirma que juga diners a través d’Internet (un 10,2% en el cas del nois i un 2,5% en les noies). Aquesta taxa d’apostar diners s’amplia fins al 13,6% en jocs fora d’Internet (21,6% de nois i 5,4% de noies). Així doncs, els homes joves són els que es troben en una posició de major risc de desenvolupar un trastorn del joc, atès que aquesta problemàtica és entre dues i quatre vegades més freqüent entre joves de 12 a 17 anys que entre la població adulta.

Segons les dades de la Direcció General d’Ordenació del Joc, que pertany al Ministeri d’Hisenda, el nombre de persones registrades per jugar online a l’Estat ha augmentat exponencialment, en passar de 637.000 persones l’any 2013 fins a les 1,47 milions de persones registrades l’any passat.

El desenvolupament d’un trastorn del joc comporta una major probabilitat de desenvolupar quadres psicopatològics com ara depressió i ansietat, així com també consum de substàncies (tabac, alcohol i altres drogues), i especialment en edats adultes es relaciona amb problemes econòmics i interpersonals, tant familiars com laborals.