Barcelona va registrar un total d'1,6 milions de persones empadronades en l’any 2023, de les quals, 213.839 viuen soles, el que representa el 13% dels barcelonins, de totes les edats, que figuren oficialment en el padró de la ciutat. Aquesta és la xifra més alta mai registrada, dos punts percentuals més que a principis del segle XXI, i el doble en percentatge que en el 1991, però no és una nova tendència, sinó que es consolida l’increment a l’alça al llarg dels darrers vint anys. D’aquestes més de 213.000 persones, un 43% són gent gran. El grup més important és el de majors de 65 anys (92.715 persones), seguit del d’entre 50 i 64 anys (45.000), les d’entre 35 i 49 anys (44.000) i d’entre els 16 i els 35 anys (32.881 persones). Les llars unipersonals a Barcelona tenen una gran incidència entre els majors de 65 anys, que representen actualment el 21,6% de la població de la ciutat, però, en canvi, suposa el 45% de la gent que viu sola. Així, tres de cada deu persones majors de 70 anys viuen soles, i es constata que la incidència de la soledat entre la gent gran és més elevada que en capes més joves i és majoritàriament no desitjada, habitualment per pèrdua del cònjuge i/o de tot l'entorn familiar, com remarquen des de l'entitat Amics de la Gent Gran.
Augmenta la soledat no desitjada
La població de la tercera edat acapara l'estadística de persones soles a la ciutat. Són franges d'edat que han anat guanyant població els darrers anys perquè ha augmentat l'esperança de vida, i per això també ha crescut el volum de gent gran sola. Fa 20 anys hi havia 93.222 persones majors de 80 anys empadronades a Barcelona. A 2023 els octogenaris són gairebé 118.000, unes 25.000 persones més. Les dades coincideixen amb la demanda creixent que estan experimentant a Barcelona entitats d'acompanyament a la gent gran que viu una "soledat no desitjada", com els Amics de la Gent Gran. Segons explica a l'ACN el seu director, Albert Quiles, els seus voluntaris atenen actualment unes 900 persones grans i les peticions no han deixat de créixer els darrers anys. "La demanda ha anat creixent i amb un punt d'inflexió molt gran arran de la pandèmia de la covid-19", remarca. Des de llavors, les condicions de bona part dels usuaris són "més complexes" per les ferides que va deixar la crisi sanitària en forma de pèrdues sobtades o dols mal atesos, explica. Dos de cada tres usuaris són persones grans soles, i la tercera viu acompanyada, però també sol·licita acompanyament.
Les dones vídues més grans de 80 anys són les que reclamen més acompanyament. Aquestes persones solen patir, a més, una reducció de l'autonomia personal que dificulta, per exemple, la mobilitat plena. Supera de llarg la proporció total de dones i homes grans sols a la ciutat (60%-40%), segons Quiles, perquè les dones "manifesten més aquesta necessitat" d'acompanyament mentre que els homes o no ho fan o busquen "altres opcions". En aquest sentit, el director d’Amics de la Gent Gran creu que en els anys que venen això canviarà, en paral·lel a la redefinició progressiva dels rols de gènere. Per la mateixa raó, Quiles creu que si bé avui dia són una minoria les persones grans que viuen soles per voluntat pròpia (ho són per la defunció de les seves parelles, familiars o amistats), d'aquí a uns anys la tendència serà una altra. Tot aquest desenvolupament de les llars unipersonals per elecció és una cosa que s'està desenvolupant els últims anys en totes les franges d'edat, i per això creiem que creixerà el nombre de persones grans que en el futur viuran soles perquè ho hauran escollit abans, al llarg de la seva vida". Ara, insisteix, són encara "una minoria".
La soledat per barris
Pel que fa a la distribució per barris, el padró també estableix que els barris amb una major proporció de gent vivint sola són la Barceloneta (21,3%), la Ribera (19,4%), la Vila de Gràcia (17,9%), Can Peguera (16,2%) i l'Antiga Esquerra de l'Eixample (15,6%). A l'altre extrem se situen barris com el Bon Pastor (només un 7,7% dels residents viuen sols), Torre Baró (8%), Ciutat Meridiana (8,1%), Vallvidrera, Tibidabo i les Planes (8,2%), el Besòs i Maresme (8,3%), Trinitat Vella (8,7%), Les Tres Torres (9,1%), Pedralbes (9,2%) i Vallbona (9,6%).