A partir de los 40, las personas comenzamos a desarrollar presbicia, una pérdida gradual de la capacidad de enfocar por parte de los ojos producida por el envejecimiento natural de las personas a la que se le denomina también como vista cansada. Suele comenzar hacia los 40 años y se va agravando en mayor o menor medida con el paso de los años. Con los avances en oftalmología se están analizando nuevas terapias para frenar este avance y un equipo de expertos del University College de Londres ha concluido que tres minutos de exposición a luz roja intensa por la mañana una vez a la semana, puede mejorar significativamente la disminución de la vista.
La investigación ha sido publicada en la revista Scientific Reports. Los científicos querían establecer qué efecto tendría una sola exposición de tres minutos por la mañana a luz roja profunda de 670 nanómetros (longitud de onda larga). Y los hallazgos demostraron que se produjo, de media, una mejora del 17% en la visión de contraste de color de los participantes. Los efectos de una única exposición duraron al menos una semana. Sin embargo, cuando se realizó la misma prueba por la tarde, no se observó ninguna mejora.
Los científicos dicen que los beneficios de la luz roja profunda marcan un gran avance para la salud ocular y deberían conducir a terapias oculares asequibles en el hogar, ayudando a millones de personas en todo el mundo a mejorar la presbicia.
Según el autor principal, el profesor Glen Jeffery “esta simple intervención aplicada a la población tendría un impacto significativo en la calidad de vida a medida que las personas envejecen y probablemente provoque una reducción de los costes sociales que surgen de los problemas asociados con la visión reducida”.
En los seres humanos alrededor de los 40 años, las células de la retina del ojo comienzan a envejecer y el ritmo de este envejecimiento se debe, en parte, a que las mitocondrias de las células, cuya función es producir energía (conocida como ATP) y estimular la función celular, también empieza a declinar.
La densidad mitocondrial es mayor en las células fotorreceptoras de la retina, que tienen altas demandas de energía. Como resultado, la retina envejece más rápido que otros órganos, con una reducción de ATP del 70% a lo largo de la vida, lo que provoca una disminución significativa en la función de los fotorreceptores, ya que carecen de energía para realizar su función normal.
Al estudiar los efectos de la luz roja profunda en humanos, los investigadores se basaron en sus hallazgos previos en ratones, abejorros y moscas de la fruta, que encontraron mejoras significativas en la función de los fotorreceptores de la retina cuando sus ojos estaban expuestos a una profundidad de 670 nanómetros (longitud de onda larga) de luz roja.
La población de fotorreceptores de la retina está formada por conos, que median la visión del color, y bastones, que adaptan la visión en condiciones de poca luz. Este estudio se centró en los conos y observó la sensibilidad al contraste de color, a lo largo del eje protán (que mide el contraste rojo-verde) y el eje tritán (azul-amarillo).
Todos los participantes tenían entre 34 y 70 años, no tenían enfermedad ocular, completaron un cuestionario sobre la salud ocular antes de la prueba y tenían una visión de color normal (función del cono).
Usando un dispositivo LED provisto, los 20 participantes (13 mujeres y 7 hombres) fueron expuestos a tres minutos de luz roja profunda de 670 nm por la mañana entre las 8 y las 9. Su visión del color se evaluó nuevamente tres horas después de la exposición y 10 de los participantes también fueron evaluados una semana después de la exposición. De media, hubo una mejora significativa del 17% en la visión del color, que duró una semana en los participantes evaluados; en algunos participantes mayores hubo una mejora del 20%, que también duró una semana.