De Jong y De Ligt. De Ligt y De Jong. Estos son los dos nombres que en las últimas horas están sonando con más fuerza como posibles refuerzos del Barça. Sus fichajes no serían precisamente baratos -el diario Sport asegura que el Ajax pedirá 130 millones de euros- pero aparentemente su perfil encaja como un guante en el estilo de juego que un día hizo grande al Barça.
Escuela holandesa, 4-3-3, Ajax de Ámsterdam. Consignas que remiten al padre de l'ADN blaugrana, Johan Cruyff, y que deslumbran en gran parte de la parroquia del Barça. La secretaría técnica del Camp Nou está convencida y cree que las dos perlas del club 'ajacied' son una de aquellas apuestas en las cuales es muy difícil errar. ¿Sin embargo, quién son realmente De Jong i De Ligt?
De Jong, el slalom como marca registrada
El primero que sonó con fuerza fue Frenkie De Jong (Arkel, 1997). Formado en la cantera del Willem II, este mediocampista fue adquirido por el Ajax la temporada 2015-16. En menos de un año fue nombrado mejor jugador joven de la segunda división holandesa con el filial del club de Ámsterdam y debutó con el primer equipo. De allí ya no se movió: en la misma temporada disputó once partidos, anotó un gol e incluso participó en la final de la Europa League que su equipo perdió contra el Manchester United (0-2).
Su juego pronto enamoró a un viejo conocido de la afición azulgrana, Ronald Koeman. El seleccionador 'oranje' lo hizo debutar con la selección nacional el mes de junio en un amistoso contra Perú.
De Jong es un mediocampista total. En el Ajax ha combinado la posición de medio centro defensivo con la de central, aunque parece que en dónde se encuentra más cómodo es en posiciones creativas. Como central -precisamente acompañando a De Ligt- el holandés se encarga de romper líneas con su elegante conducción. Por momentos su slalom, más técnico que veloz, recuerda al de Andrés Iniesta. Aun así, parece que el Barça se ha fijado en él para ocupar la plaza de un Sergio Busquets que ya tiene 30 años y que cada vez necesitará más descanso.
Sus credenciales son claras: dominio de la pelota, pases entre líneas y conducción. El holandés es uno de aquellos jugadores a quienes la pelota no le quema. La sabe esconder y, sobre todo, sabe cuándo conviene devolverla enseguida. Seguramente todavía tiene que mejorar en algunos aspectos -tendrá que ser más contundente si quiere jugar en posiciones defensivas- pero sólo tiene 21 años.
El Barça hace tiempo que le va detrás pero no lo tendrá fácil. Según la prensa holandesa, el PSG, el Bayern de Munich, el Manchester City e incluso el Real Madrid también lo quieren. Este verano el Barça realizó una ofensiva para atarlo, pero Marc Overmars, director técnico del club de Ámsterdam, reveló que la oferta fue insuficiente y no lo dejó marcharse.
¿De Ligt, el relevo de Piqué?
Matthijs De Ligt (Leiderdorp, 1999) es un talento extremadamente precoz. Aunque es dos años más joven que De Jong, este central que enamora a media Europa ya suma tres temporadas en el primer equipo del Ajax. Como de Jong, De Ligt debutó la temporada 2016-17. La diferencia es que él sólo tenía 17 años. Por si fuera poco, el día en que cumplía su sueño también consiguió marcar un gol, hecho que en aquel momento lo convertía en el segundo goleador más joven de la historia del club de Amsterdam, sólo por detrás de una leyenda como Clarence Seedorf.
Del filial al primer equipo y del primer equipo a la final de la Europa League jugando como titular. Pasos de gigante que también tuvieron lugar a la selección nacional de Holanda, en la cual debutó con sólo 17 años en un partido de clasificación para el Mundial de Rusia contra Bulgaria.
De Ligt es un central de aquellos que gustan en can Barça. Su elegancia con la pelota hace que la comparación con Gerard Piqué sea inevitable. El defensa holandés sabe distribuir la posesión e incluso se atreve con conducciones ofensivas. Como Piqué, no es un jugador especialmente rápido, pero en cambio tiene una gran habilidad para colocarse y para leer el juego. Donde también destaca es en el juego aéreo -mide 1,88 metros-, hecho que le ha permitido marcar ocho goles con el primer equipo 'ajacied'. Evidentemente, el salto de la Eredivisie a la Liga española es muy grande y habría que comprobar cómo compite regularmente en un contexto menos favorable, pero las condiciones las tiene y la lección ya la traería aprendida de casa.
El Barça lo sigue y lo quiere incorporar lo antes posible. Las lesiones de Umtiti y Vermaelen podrían precipitar los movimientos de la secretaria técnica blaugrana, que ve como ahora mismo el equipo sólo puede contar con Piqué y Clément Lenglet en el eje de la defensa. Con el Ajax, el central fue titular y realizó un partidazo en el empate del club holandés (1-1) contra el Bayern de Munich en el Allianz Arena. Fue su gran carta de presentación, y después de frenar a Robert Lewandoski y compañía con sólo diecinueve años, Pep Segura y Éric Abidal decidieron que era el hombre indicado.