Una de les empreses especialitzades en conducció autònoma i una de les plataformes de transport més populars del món s'han aliat de cara a la següent etapa de vehicles autònoms que operaran pròximament a Londres. A principis d'agost, l'organisme governamental encarregat de les llicències va concedir el permís perquè els Ford Mustang de Wayve puguin operar com a robotaxis i que Uber ofereixi el servei a través de la seva aplicació.
Prèviament, els vehicles es van sotmetre a una inspecció per complir amb les normes de seguretat i les polítiques regulatòries relatives al sistema de control per IA, així com a les càmeres de visió perifèrica i el radar. A més de complir amb els requisits del vehicle, els conductors han de comptar amb llicències avalades per les autoritats. Tot el servei estarà subjecte al codi de bones pràctiques per a vehicles autònoms del Govern londinenc i a la llicència d'Uber com a operador de transport amb conductor (VTC).
Tres tipus de trajecte disponibles amb tarifes clares i sense costos addicionals
Els trajectes d'UberX, Uber Electric o Uber Comfort estaran disponibles per als usuaris que sol·licitin el servei i vulguin provar aquesta col·laboració. En tot moment es mostrarà la tarifa final d'acord amb els criteris habituals de la plataforma. El vehicle assignat serà un Ford Mustang Mach-E totalment elèctric i equipat amb el sistema de conducció autònoma Wayve AI Driver. Els usuaris accediran a una experiència totalment nova que, per començar, oferirà una pantalla interactiva compatible amb 64 idiomes.
Abans de pujar al cotxe, els usuaris podran acceptar la proposta o canviar a un viatge tradicional sense vehicle autònom si no desitgen formar part de l'experiència. L'interessant és que, si accepten, els mateixos passatgers podran desbloquejar les portes i iniciar el viatge des de l'app d'Uber. Com que no hi haurà un conductor que et doni la benvinguda ni et pregunti la ruta, el mateix usuari prendrà el control del trajecte i anirà a qualsevol punt de Londres, a excepció dels aeroports.
La fase inicial de desplegament es desenvoluparà amb molta cautela. Per la seva banda, Wayve assenyala que qualsevol vehicle que compleixi amb les característiques ha d'alinear-se amb les seves directrius internes de seguretat. De fet, els primers viatges autònoms estaran supervisats, per la qual cosa cal esperar la presència d'un conductor a bord per verificar el trajecte. Si el projecte té èxit, Uber i Wayve es plantegen augmentar la flota de forma progressiva en funció de la demanda, la preparació tècnica i la normativa vigent en el moment de fer els canvis.
Wayve porta anys desenvolupant i posant a punt aquesta tecnologia d'IA. Des de 2018 s'ha regit per l'enfocament denominat "AV2.0", en el qual un conductor impulsat per IA aprèn de l'experiència de forma similar a un humà. El gran avantatge és que pot adaptar-se a qualsevol entorn complex sense dependre dels mapes en alta definició tradicionals ni de regles fixes codificades.