Una sèrie d'estudis publicada a Science Direct reflecteix la realitat dels rellotges que prometen monitoritzar el son: els seus mesuraments no són, ni de bon tros, precisos ni complets. De fet, els rellotges només aconsegueixen explicar entre un 2,5 % i un 16,2 % de la percepció real que es té del descans en el dia a dia. La correlació entre les dades registrades i la qualitat subjectiva del son es va qualificar de baixa a moderada en les cinc investigacions analitzades, que van reunir un total de 2000 participants.
Prenguem com a exemple l'insomni, un dels trastorns que més afecta la població. Aquesta alteració no es pot avaluar fixant-se únicament en el nombre d'hores dormides; requereix analitzar múltiples factors, inclosos el nivell de descans real i l'estat de salut l'endemà. Encara que els rellotges intel·ligents i les polseres d'activitat, tan populars en els últims temps, són útils per recopilar dades, manquen de capacitat per extreure conclusions clíniques sobre el descans. La millor prova d'això és la polisomnografia, la prova mèdica de referència per registrar les fluctuacions fisiològiques durant la nit.
Les dades de son en els smartwatches: mètriques orientatives sense rigor diagnòstic
En el cas concret de l'Apple Watch, en dormir-hi es genera una puntuació basada en diversos paràmetres corporals: la freqüència cardíaca, certes constants vitals, la respiració, la durada total del son i els horaris d'anar a dormir i llevar-se. Tanmateix, aquesta nota és purament estimativa. Es poden completar les vuit hores teòriques de descans, però haver tingut un son fragmentat o despertar-se amb sensació de fatiga i malestar.
La majoria dels assajos es van centrar en dispositius Fitbit (propietat de Google), utilitzats en quatre dels cinc estudis, mentre que només un va analitzar el comportament de l'Apple Watch. Els rellotges Fitbit divideixen el descans per fases, però en comparar els seus resultats amb els de persones afectades d'insomni és on afloren les carències del sistema. El dispositiu va oferir mesuraments acceptables en el 82 % dels usuaris que dormien bé, però la precisió va caure fins a un pobre 39 % en els qui patien insomni, sobreestimant el temps total de son en gairebé mitja hora i amb un marge d'error en l'eficiència del descans del 8 %.
Els metges i investigadors principals de l'estudi, Narat Srivali i Wisit Cheungpasitporn, aclareixen que no és necessari desfer-se d'aquests dispositius. Poden resultar útils com a eina de seguiment orientativa en persones sanes; tanmateix, la realitat és molt diferent si existeixen patologies del son o problemes de salut mental. En aquests casos, les lectures del rellotge resulten del tot enganyoses i podrien endarrerir una intervenció mèdica necessària. L'Apple Watch destaca per notificar amb rapidesa qualsevol anomalia, com pujades o baixades brusques del pols fora dels rangs habituals, però els autors insisteixen a no utilitzar aquestes dades com a substitut d'un diagnòstic formal. Si pateixes problemes recurrents de descans, el més aconsellable és anar directament a un especialista.