De les missions dirigides a la Lluna, n'hi ha una que ens sembla molt important pel fet que en una d'elles es va captar la presència de llargues i dramàtiques ombres a la superfície, la qual cosa revela part de la topografia lunar: cràters, crestes i estructures de conques. Això va ser captat per la tripulació d'Artemis II. D'altra banda, investigadors de dues universitats i un laboratori nacional indiquen que les ones sísmiques poden ajudar a localitzar i cartografiar el gel ocult a la superfície.
Les troballes van ser publicades a Science Advances a finals de juliol d'aquest any. El programa Artemis de la NASA té com a objectiu fer missions tripulades a la regió polar sud de la Lluna el 2028. Els cràters en ombra poden contenir dipòsits de gel d'aigua. Què és el que està ocultant la Lluna davant els nostres ulls?
Aigua a la Lluna? Els científics exposen per a què podria servir
Aquest descobriment és important perquè és una font que podria convertir-se en aigua potable. Els astronautes poden fondre-ho i purificar-ho; una vegada que això succeeixi, pot ser aigua pura i neta. En altres casos, l'electricitat podria separar-ho en oxigen per respirar i pot ser hidrogen per al combustible dels coets. Es convertiria en una espècie de subministrament local per reduir la quantitat de material que es transporta des de la Terra. El professor associat del Departament de Ciències Geològiques, Ambientals i Planetàries de la UMD i coautor de l'estudi, Nicholas Schmerr, indica que és crucial identificar qualsevol material a la Lluna que pugui aprofitar-se durant la seva estada.
Pot ajudar a subsistir quant a recursos i en missions o llocs avançats que siguin de llarga durada. Encara es desconeix amb exactitud la quantitat de gel que hi ha al satèl·lit natural de la Terra, sobretot on es concentra la major part. El problema és que els satèl·lits en òrbita poden examinar només la superfície en la capa superficial del sòl. Part del gel d'aigua es trobaria enterrat a una bona profunditat.
Davant d'això, l'estudi indica que les mesures sísmiques podrien revelar els dipòsits que de moment són inaccessibles per a aquestes observacions orbitals. Succeeix que el sòl lunar, estant congelat o sec, reacciona de forma diferent a aquestes mesures, per la qual cosa les vibracions es poden propagar més de pressa que en sòl sec pel que fa al gel i el seu material circumdant com les roques. En gel es pot reflectir l'energia sísmica i que no es propagui al sòl; és com l'efecte del so quan rebota en una paret i fa un eco.
El gel lunar no només servirà per a l'actualitat, sinó que pot ser un descobriment de proves importants sobre l'inici del sistema solar. Els cràters que estan a les ombres atrapen aigua i altres materials volàtils en cicles llargs. Les roques circumdants tenen 4.000 milions d'anys, per la qual cosa el gel conservat donaria pistes del desplaçament de l'aigua en etapes joves del sistema solar. La Lluna va ser testimoni dels moments crucials del sistema solar en època primitiva, d'acord amb les declaracions de Nicholas Schemerr.