A Star Wars hi ha dues naus mítiques, l'X-Wing que utilitzava l'Aliança Rebel, i que es va replicar a la vida real per part de Boeing, i el caça TIE de l'Imperi. Aquest últim té un disseny icònic, però el més interessant de tot és que parteix de principis científics reals aplicats per la NASA. La realitat comença a semblar ciència-ficció.
Els caces TIE de Star Wars utilitzen una tecnologia de propulsió real que la NASA ja ha utilitzat
Encara que costi imaginar-ho, hi ha una connexió bastant clara entre la ciència espacial real i els caces TIE de Star Wars. I és curiós perquè aquesta connexió real és en el mateix nom de la nau espacial: Twin Ion Engines (Motors d'ions bessons). I pensis que és només un detall estètic. Aquest tipus de propulsió existeix i fa dècades que es desenvolupa en el món real, sent un dels avenços més importants en l'exploració espacial moderna.
Un bon exemple és la sonda Dawn de la NASA, que utilitzava propulsió iònica per recórrer grans distàncies amb una eficiència molt superior a la dels motors tradicionals. Els seus propulsors, de tot just 30 centímetres, funcionen ionitzant xenó mitjançant energia elèctrica, generant una empenta constant i extremadament eficient. A més, produeixen aquesta característica lluentor blavosa que recorda inevitablement les esteles que deixen els caces TIE a Star Wars.
Més enllà de la propulsió, la saga també juga amb un altre concepte fascinant: el viatge a velocitats properes a la llum. Tot i que a la pràctica seguim molt lluny d'una cosa així, alguns estudis teòrics —com un publicat el 2021 per investigadors de la Universitat de Göttingen— suggereixen que fora possible si aconseguíssim aprofitar l'energia del buit de l'espai. Per ara és només una hipòtesi, però com sol passar en ciència, moltes idees que avui semblen impossibles comencen precisament així.