Roland Nice feia dècades que utilitzava un aparcament d'Haverhill, a Anglaterra, sense gaires dificultats. El 7 d'agost va tornar a Swan Lane amb la seva furgoneta, però aquesta vegada va trigar vuit minuts intentant esbrinar com havia de pagar abans de decidir-se a marxar.
Nice té 89 anys, utilitza un bastó per caminar i conserva un antic telèfon Nokia que no pot instal·lar aplicacions modernes. Convençut que necessitava una app per pagar, va abandonar el recinte i va deixar el seu vehicle en un altre lloc.
Dies després va rebre una reclamació de 60 lliures, uns 70 euros, que podia augmentar fins a 100 lliures si no la pagava dins del termini establert. Les càmeres de l'aparcament havien registrat la seva entrada i la seva sortida amb tot just vuit minuts de diferència.
El cas va cridar l'atenció per l'edat del conductor i pel seu vell Nokia, tot i que després es va conèixer un detall important: l'aparcament sí que acceptava monedes i targeta sense contacte. Nice, però, no va aconseguir identificar aquestes opcions mentre intentava entendre el sistema.
Vuit minuts intentant esbrinar com pagar
Roland Nice viu a Bury St. Edmunds i havia utilitzat l'aparcament de Swan Lane durant uns 30 anys. Quan va arribar aquell dia, va recórrer dues màquines de pagament tractant d'esbrinar què havia de fer.
El desplaçament li va portar més temps de l'habitual perquè utilitza un bastó. Després de comprovar els terminals, va arribar a la conclusió que necessitava una aplicació que el seu antic Nokia no podia instal·lar, per la qual cosa va decidir marxar i buscar un altre lloc on estacionar.
Les primeres informacions sobre el cas assenyalaven que Swan Lane ja no acceptava efectiu. Napier Pàrquing, empresa que gestiona el recinte, va aclarir posteriorment que les màquines permetien pagar amb monedes, targeta sense contacte i l'aplicació RingGo, i que aquestes opcions estaven indicades.
El problema, per tant, no va ser l'absència total d'alternatives, sinó que Nice no va aconseguir reconèixer-les amb claredat durant els minuts que va romandre allà. Després de vuit minuts, va tornar al seu vehicle i va sortir de l'aparcament. Va acabar estacionant en un altre lloc i va assegurar haver gastat al voltant de 160 lliures en comerços d'Haverhill durant aquella visita.
El pàrquing donava cinc minuts de marge
Swan Lane utilitza càmeres que registren automàticament les matrícules dels vehicles en entrar i sortir. En el cas de Nice, el sistema va deixar constància que va romandre al recinte durant uns vuit minuts sense que s'hagués registrat un pagament.
Napier Pàrquing va explicar que els conductors disposen d'un període de consideració de cinc minuts per decidir si volen quedar-se o abandonar l'aparcament. Nice va superar aquest marge en aproximadament tres minuts mentre caminava entre les màquines i intentava comprendre les opcions disponibles.
En marxar sense haver pagat, va rebre posteriorment la reclamació de 60 lliures. Nice va qüestionar la sanció perquè, des del seu punt de vista, mai va arribar a utilitzar realment l'aparcament: va entrar, va buscar una manera de pagar i va sortir. La seva esposa va presentar una apel·lació dies després.
El cas també mostra una limitació habitual dels sistemes automatitzats. Les càmeres poden mesurar amb precisió quant de temps roman un vehicle dins d'un recinte, però no saben què estava fent el conductor durant aquests minuts.
Quan pagar es torna més complicat del necessari
El vell Nokia de Roland Nice va convertir la història en un exemple de bretxa digital, tot i que el problema va més enllà de no disposar d'un smartphone.
L'aparcament oferia diversos mètodes de pagament, però un conductor de 89 anys no va aconseguir identificar-los abans que acabés el període de cortesia. Tenir una opció disponible no significa necessàriament que resulti evident per a tots els usuaris.
Per a algú acostumat a introduir monedes i recollir un tiquet, trobar-se amb aplicacions, pagaments sense contacte i diferents instruccions pot fer menys senzilla una tasca quotidiana. En aquest cas, la mobilitat reduïda de Nice també va influir en el temps que va necessitar per recórrer les màquines i buscar una solució.
Després de conèixer-se la història, altres conductors grans van explicar que les aplicacions d'estacionament poden resultar confuses, especialment quan cada operador utilitza un sistema diferent.
L'episodi no demostra que Swan Lane obligués a utilitzar un telèfon intel·ligent, perquè l'aparcament oferia alternatives. Sí que posa en relleu com un sistema aparentment senzill pot convertir-se en una barrera quan les instruccions no resulten clares per a tots els usuaris.
Roland Nice va necessitar vuit minuts per decidir que no podia pagar i marxar. El sistema automàtic, en canvi, només va registrar que havia romàs tres minuts més del marge establert.