L'economia actual depèn del petroli i la nova economia verda en la qual el motor de combustió serà, si les previsions no fallen, substituït pels motors elèctrics dependrà, fins que no es descobreixi res millor –parlen del sofre com a alternativa-, del liti. El problema és que, si el que es pretén és arribar a una economia neutra en emissions el 2050, la producció de liti actual s'ha de multiplicar per set. Així ho indica almenys un recent informe elaborat per Bain & Company. Mentrestant, diferents projectes d'explotació de minerals estratègics estan paralitzats per culpa de querelles que impliquen agrupacions ecologistes o moviments socials. La UE, tanmateix, exhorta tots els països membres a posar de relleu els seus jaciments miners.
Més producció
L'esmentat informe és una enquesta elaborada mitjançant consultes a executius industrials de tot el món|tothom. Ni més ni menys que el 78% d'ells indica que la falta de disposició dels clients a pagar sobrecostos desincentiva les inversions imprescindibles per a, per exemple, aconseguir una xarxa de carregadors prou capil·lar com perquè confiar en el cotxe elèctric no suposi mai un problema o, també, perquè el preu d'aquests vehicles es redueixi. A Espanya i Portugal hi ha importants dipòsits de liti, en concret a Extremadura. Allà, Extremadura New Energies, filial de l'australiana Infinity Lithium ha registrat ja la sol·licitud perquè se li permeti emprendre el projecte d'extracció subterrània. Queda, això sí, l'estudi d'impacte ambiental, que haurà d'aprovar (o no) la Junta d'Extremadura. L'empresa dona per fet que tirarà endavant i que, el 2025, podrà sumar el liti extremeny per atendre la demanda internacional.
La inversió inicial plantejada és de 1.430 milions d'euros i permetrà assolir una producció anual de 33.000 tones d'hidròxid de liti. L'ocupació directa que es generarà serà de més de 1.500 llocs de feina durant els dos anys de construcció i de 700 durant els 26 anys d'operació de la planta, però queden esculls.
Ecologistes
La mina s'ubicarà al paratge de Valdeflores, a 800 metres del nucli urbà de Càceres. Hi ha grups ecologistes locals que s'oposen, just igual que a uns altres trenta projectes d'explotació minera de materials clau per a la revolució verda que estan paralitzats. En un entorn econòmic en el qual el liti és ja estratègic, la Xina controla el 60% de la producció i es necessita produir set vegades més a tot el món, potser és hora ja de reflexionar.