Amb l'oli encara en màxims històrics als supermercats –marques blanques entre 7 i 8 euros el litre i primeres marques a més de 12- els preus en origen de l'or verd –mai millor dit- estan a la baixa: les pluges d'aquest any han beneficiat les plantacions i la baixa demanda –ocasionada pels elevats preus- ha generat un excés d'oferta. Dels gairebé 8.900 euros que costava la tona d'oli d'oliva verge extra i els 8.650 als quals es venia la tona de verge s'ha passat en aquesta segona quinzena de març a 8.600 i 8.000. Amb tot, al supermercat es continuarà pagant l'oli a preus inacceptables durant uns quants mesos més.
Fins i tot el Ministeri ho admet
Segons l'últim Informe setmanal de Conjuntura del Ministeri d'Agricultura en la setmana 10, que va del 4 al 10 de març, van continuar els descensos en els preus mitjans dels olis: lampante (-2,69 %), orujo d'oliva cru (-1,69 %), oliva refinament (-1,35 %), verge (-1,27 %) i verge extra (-0,21 %). L'único ascens en aquest apartat es registra per a l'oli d'orujo d'oliva refinat (3,53 %), que és una de les alternatives en les quals s'ha refugiat el consumidor. Baixen les cotitzacions dels tres tipus d'oli de llavors en seguiment: gira-sol convencional (-1,06 %), alt oléico (-0,55 %) i soja (-0,27 %). Fora d'Espanya, fins al Departament d'Agricultura dels Estats Units parla d'una producció mundial més important d'oli d'oliva per a la campanya 2023-24. Creixerà, indiquen, en un 6,31%. El 70% dels oliverars, convé recordar-ho, són a la UE.
I al supermercat?
Fins després de l'estiu no abaixaran els preus. Fins i tot Deoleo, la companyia propietària de marques com Carbonell o Bertolli, donava tal cosa per certa. El 2023 ha estat un any pèssim per a totes les grans companyies del sector, que han vist desplomar-se la demanda. L'oli d'oliva verge extra el compren ja només els molt militants (aquests que insisteixen a denominar-lo amb l'acrònim AOVE) o qui no té problemes per arribar a final de mes. Amb el litre d'oli de qualitat a més de deu euros –les marques blanques se solen utilitzar només per a fregits a Espanya- cada vegada són més les famílies que s'han decidit a provar alternatives com l'oli d'orujo o el de gira-sol per fregir i que amaneixen les amanides només amb vinagre o amb qualsevol altra cosa. Deoleo va perdre deu milions d'euros durant el primer semestre de 2023 i, encara que indica que només ha traslladat "una part" dels sobrecostos que s'ha vist obligada a assumir, admet també que la seva voluntat inicial de mantenir preus en xifres inacceptables per al consumidor mitjà no té ja més recorregut. La demanda d'oli d'oliva ha caigut fins i tot fora d'Espanya i, amb els costos baixant, els preus assumibles s'intueixen ja en l'horitzó. D'aquesta crisi de preus, això sí, cal extreure una lectura: per molt beneficiosa que sigui la dieta mediterrània, les seves bondats semblen ser-ho menys si el seu producte estavella es porta la part del lleó del cost de la cistella de la compra.