Durant anys, Apple i Qualcomm van protagonitzar una de les relacions més complexes i tenses de la indústria tecnològica. La dependència dels de Cupertino va obligar la companyia a negociar acords multimilionaris amb el seu proveïdor per garantir la connectivitat dels seus telèfons. No obstant això, el 2019, Apple va jugar una carta decisiva que marcaria l'inici d'un gir històric: va adquirir la majoria del negoci de mòdems per a smartphones d'Intel amb l'objectiu de dissenyar els seus propis components. Avui, aquesta estratègia ha començat a donar els seus fruits accelerats, alterant de forma definitiva el model de negoci i ingressos de Qualcomm.
Apple ha aconseguit reduir la seva dependència de Qualcomm abans del previst
Segons declaracions del CEO de Qualcomm, Cristiano Amon, la companyia esperava conservar al voltant del 20% dels components per als nou iPhone, però admet que la seva quota caurà molt per sota d'aquesta xifra. Això es deu a una combinació del desplegament més àgil dels mòdems propis d'Apple i a limitacions en la cadena de subministrament de Qualcomm.
Per a models de consum massiu o d'entrada, com els models "e" o les variants "Air", Apple ja va començar a integrar els seus propis xips C1/C2. S'estima que als Estats Units, el canvi definitiu es concretarà amb l'iPhone del 20è aniversari el 2027.
Encara que Apple deixi de comprar-li el hardware els xips físics a Qualcomm, continuarà pagant-li regalies de llicències. Qualcomm és propietària de les patents fonamentals que fan funcionar les xarxes 5G i 6G a escala mundial, per la qual cosa qualsevol empresa que fabriqui un telèfon mòbil ha de pagar-li una tarifa pel dret de connectar-se a aquestes xarxes.
Davant la pèrdua imminent del seu client més important en telefonia, Qualcomm ha declarat que està compensant aquest impacte diversificant-se cap a altres sectors. El seu CEO va arribar a afirmar literalment: "Hem canviat Apple pels centres de dades", estimant que la seva divisió de centre de dades assolirà els 5.000 milions de dòlars en ingressos per a 2027.
Perdre el fabricant de l'iPhone hauria estat fatal per a Qualcomm fa una dècada, però l'auge de la intel·ligència artificial i la demanda sense precedents d'infraestructura en el núvol ha generat un pla b multimilionari. Al final, la ruptura marca l'inici d'una nova era en la qual Apple assegura el control total dels seus dispositius.