L'espai és perillós. Un buit fred i inhòspit allunyat de l'oxigen. Un precipici abismal que exalça la incapacitat humana davant les lleis de la gravetat. Un desert infinit plagat d'amenaces com asteroides que viatgen a velocitats supersòniques, forats negres que ho engoleixen tot i estrelles massives devoradores de planetes. És per això que els astronautes que viatgen a l'espai necessiten un pla B. I la NASA el tenia quan va enviar els seus astronautes a la Lluna.
El pla de rescat de la missió Apollo
La companyia encarregada de dissenyar les missions Apollo, l'Aviació de Nord-americana, va planejar un programa d'un astronauta que hauria de rescatar els viatgers espacials que quedessin abandonats a la Lluna. Un esdeveniment d'emergència amb configuracions "modificades" que permetrien a un astronauta acoblar-se al mòdul lunar de la missió Apollo.
Aquesta proposta també incloïa un espai addicional per als astronautes rescatats i algunes connexions que facilitarien el subministrament d'oxigen, atès que no tindria cap sentit rescatar els astronautes si després no podien respirar en el viatge de tornada cap a la nostra perlada esfera blava.
La idea era la de mantenir un mòdul de rescat en espera durant cada missió, col·locat sobre un coet Saturn V, i que estigués a punt per ser llançat cap a l'espai en qualsevol moment.
Hi havia dos programes disposats per construir els mòduls de rescat necessaris. Un d'ells consistia a convertir dos mòduls i tenir-los llestos per a l'any 1969. L'altre programa implicava la construcció de nou mòduls cada any.
Tot i que les descripcions de les naus de rescat són una mica vagues, l'organització tenia una idea molt clara sobre quant costaria produir aquests mòduls. El pressupost oscil·lava al voltant de 86 milions de dòlars, a més dels 20.600 milions de dòlars emprats en la missió Apollo. Just la mateixa quantitat de diners que s'emprarà en la construcció d'una base lunar durant els pròxims anys.