Un esdeveniment mai abans vist ha estat testimoniat pels astrònoms: una evidència directa d'un magnetar acabat de néixer. Això es va donar després d'un estrany senyal, com si es tractés d'un xiulet provinent d'una supernova. Aquest és un tipus d'estrella de neutrons que es caracteritza per ser magnètica i amb una rotació ràpida. La troballa indica que són objectes exòtics que poden generar explosions estel·lars tan brillants de les quals no es tenia constància en el passat.
Tal com publiquen a la revista Nature, aquest descobriment dona per vàlida una teoria proposada fa 16 anys per un integrant de la Universitat de Califòrnia - Berkeley. Només podria explicar-se mitjançant la teoria de la relativitat d'Einstein. Va ser el 2010 quan l'astrofísic teòric, Dan Kasen, va proposar que podria tractar-se d'un magnetar. Els astrònoms les van identificar per primera vegada a inicis del nou mil·lenni; són supernoves superluminoses que brillen deu vegades més que les ordinàries. El que va causar sorpresa és per què romanen amb aquesta excepcional brillantor molt després que el nucli col·lapsa i expulsa les capes exteriors a l'espai.
Un magnetar acabat de néixer, la resposta darrere de la supernova brillant
La teoria del 2010 va sostenir que quan una estrella enorme arriba al final de la seva vida, el nucli pot col·lapsar en una estrella de neutrons molt densa en lloc de convertir-se en un simple forat negre. De tenir un camp magnètic potent, el col·lapse podria amplificar-la de manera superba, tenint en compte un magnetar amb un camp magnètic entre 100 i 1000 vegades més fort que el d'un púlsar. En realitzar un gir, els camps magnètics acceleren les partícules que al seu torn impacten contra les restes i la supernova en plena expansió; és aquí quan sorgeix una injecció d'energia addicional que manté l'explosió brillant per més temps. Els magnetares podrien generar ràfegues de ràdio de forma ràpida, encara que això continua sent un misteri.
Va ser fins al 2024 quan es va trobar l'evidència més important fins avui per constatar la teoria del 2010. Joseph Farah, un estudiant de postgrau de la Universitat de Califòrnia a Santa Bàrbara i de l'Observatori Las Cumbres, va exposar la conclusió que les irregularitats en la corba de la llum de la supernova proporcionen l'evidència de la formació del magnetar en aquesta explosió. El seu treball li va permetre unir-se a l'equip d'investigació del Dr. Kasen, esdeveniment que ocorrerà a la tardor. És una prova autèntica i definitiva del que succeeix en el col·lapse del nucli d'una supernova superlluminosa.
Per la qual cosa la base del model de l'equip d'investigació se sustenta en què n'hi ha prou amb l'energia del magnetar al seu interior perquè una bona part d'ella sigui absorbida; això explica la seva superlluminositat. No s'havia pogut demostrar que es formés el magnetar al centre de la supernova. L'Observatori Cumbres va utilitzar la seva xarxa mundial de 27 telescopis per monitoritzar l'explosió durant més de 200 dies. La supernova va tenir lloc a uns mil milions d'anys llum de la Terra. No obstant això, els investigadors assenyalen que els magnetares no expliquen totes les supernoves superlluminoses; podrien influir altres situacions i, en lloc de ser magnetares, serien forats negres. És l'univers desafiant que indica que no l'entenem del tot, va assenyalar l'estudiant de postgrau Joseph Farah.