Ja ha passat gairebé una setmana des que Apple va presentar els seus últims productes al Steve Jobs Theater. Allà, vam poder conèixer els nous iPhone XS, XS Max i XR, que asseguren la continuïtat de la línia de telèfons encara que amb unes novetats que no acaben de convèncer els usuaris. A més, també vam tenir el plaer de conèixer en profunditat les novetats del nou Apple Watch Series 4, que suposa el canvi més gran als rellotges de la companyia des que aquests van sortir a la venda.
Precisament, el Apple Watch Series 4 ha estat el producte més enlluernador de la conferència, i no només pel seu nou disseny, sinó també per una funció molt concreta que ha aconseguit fer-se amb els cors de molts usuaris, literalment. Parlem de la possibilitat de fer electrocardiogrames amb tan sols col·locar el dit a la Digital Crown de l'Apple Watch, cosa que pot semblar senzilla, però que té força feina al darrere.La història de la funció, com han aconseguit desenvolupar-la?
Sembla que Apple fa ja diversos anys que intenta aconseguir integrar aquesta funció al rellotge, tanmateix, no ha estat fins al passat any quan han aconseguit la peça que els faltava per fer-ho. Molts recordareu la presentació d'alguna cosa anomenada l'Apple Heart Study el passat any, creat en col·laboració amb Stanford Medicine per millorar la detecció de la fibril·lació auricular, el trastorn del ritme cardíac més comú, que augmenta les possibilitats de patir infarts, embòlies, entre altres malalties greus.
Els usuaris majors de 22 anys i residents als Estats Units podien participar en l'estudi fent servir el seu Apple Watch. De manera automàtica, el rellotge recollia informació dels participants i en cas que es detectessin indicis d'aquesta afecció, se citava a l'usuari amb un doctor pertanyent a l'equip de l'estudi. Però, què va guanyar Apple amb tot això?
Tota la informació que Apple ha recollit de l'estudi, ha servit per completar el desenvolupament de l'electrocardiograma de l'Apple Watch Series 4, a més d'aconseguir la certificació necessària per al seu ús. Al final, es tractava d'una mostra per comprovar l'eficàcia dels algoritmes d'Apple per detectar la fibril·lació auricular, que ha resultat ser tot un èxit, com ja hem pogut comprovar recentment.
Què és un electrocardiograma? Com funciona en l'Apple Watch?
Els electrocardiogrames són proves que mostren l'activitat del cor, capturada per mitjà de diversos elèctrodes que es col·loquen al cos en unes posicions molt concretes per poder aconseguir les derivacions. Al seu torn, una derivació d'un ECG és la mesura de la diferència de potencial entre dos dels elèctrodes.
El de l’Apple Watch Series 4, és un electrocardiograma de derivació I, que funciona amb dos elèctrodes situats a la part posterior del rellotge i a la Digital Crown, i mesura la diferència de potencial entre el braç dret i l’esquerre. En col·locar un dit de la mà oposada a la que porta el rellotge a la corona es crea un circuit tancat amb el sensor elèctric del rellotge a través del qual se segueixen els impulsos elèctrics que emet el cor amb cada batec.
Això permet seguir el funcionament del cor, però tan sols de forma limitada. Perquè us en pogueu fer una idea, un electrocardiograma complet sol comptar amb dotze derivacions. Tanmateix, en teoria és suficient per detectar la fibril·lació auricular. Però el que importa és la pràctica, i és aquí on entra de nou l'Apple Heart Study, ja que els ha permès demostrar un 98% d'efectivitat en aquest cas, que els ha valgut per rebre la certificació de la FDA als EUA.
Així, els usuaris que vulguin utilitzar aquesta funció tan sols hauran d'accedir a l'app que estarà disponible en el futur al seu rellotge i col·locar el dit a la Digital Crown durant 30 segons per crear un informe que pot ajudar al personal especialitzat a personalitzar el tractament d'una forma més ràpida. El rellotge indicarà a l'usuari els moments més adequats per fer la prova amb una sèrie d'avisos informant d'una freqüència cardíaca irregular.
Amb tot, això no acaba de convèncer tothom, ja que alguns creuen que els usuaris no haurien de tenir accés a aquest tipus d'informació, basant-se en què una falsa alarma podria crear una ansietat innecessària en moltes persones. A més, no hi falta allò que podria provocar un augment del nombre de visites al metge per no poder interpretar correctament la informació oferta pel rellotge.
La qüestió és que alguns tipus de fibril·lació auricular no sempre estan presents, per això, és possible que en una revisió rutinària passin desapercebudes. Aquí és on entra l'Apple Watch, com bé va indicar el president de l'American Heart Association a la keynote, ja que ens dóna la possibilitat de fer un ECG a qualsevol lloc i moment. Per descomptat que no podrà substituir l'equipament dels hospitals en cap cas, però no és el seu propòsit.
Per què el seu ús estarà limitat als EUA en el llançament? Quan podrem utilitzar-lo en altres països?
Totes les tecnologies necessiten, d'una forma o altra, un cert nivell de certificació per part de les autoritats competents de cada país amb l'objectiu d'assegurar la seguretat dels usuaris. En el cas dels equipaments mèdics, aquesta certificació és, òbviament, molt més estricta, ja que parlem de un dispositiu que ha de ser segur, precís i d'una eficàcia demostrada. Al cap i a la fi, parlem de dispositius pensats per millorar la salut de les persones, no per empitjorar-la.
A l’estat espanyol, com comentàvem al principi, Apple es va valer de les dades recollides a l’Apple Heart Study per demostrar l’eficàcia de la seva tecnologia i així aconseguir la classificació De Novo. Aquesta classificació és una via ràpida per als dispositius que, com l’Apple Watch, tenen un risc baix per al consumidor.
Apple ja ha indicat que està treballant per aconseguir la certificació en altres països, però és molt probable que els prengui un temps. A Espanya, per exemple, l'Apple Watch Series 4 hauria de rebre l'autorització per part dels organismes europeus competents perquè Apple pugui activar la funció al nostre país. Això sí, en el moment en què ocorri, els Apple Watch Series 4 haurien de ser compatibles, ja que tots tenen l'hardware necessari.
Quin és el futur de l'Apple Watch en la salut?
La capacitat de fer electrocardiogrames tan sols és un petit tast del que ens espera amb l'Apple Watch. A través de diferents tecnologies, l'Apple Watch ens permetrà tenir controlats diversos paràmetres del nostre cos, el coneixement dels quals ens podria permetre millorar el nostre estil de vida i reduir alhora la possibilitat de patir trastorns com la fibril·lació auricular, que cada cop tenen una major incidència a causa de l'envelliment de la població.
I en el cas que hàgim d'anar al metge, podrem compartir amb ell una font d'informació que podria ser fonamental per conèixer el funcionament del cos en diferents situacions de la nostra rutina diària. Fins i tot, ens donaria la possibilitat d'evitar haver d'anar a un centre mèdic en moltes ocasions, ja que amb una petita conversa per videotelefonia o xat (com cada vegada és més freqüent) seria suficient.
Et pot interessar | El 3D Touch podrà mesurar la pressió arterial a l'Apple Watch
Per ara, una de les prioritats d'Apple sembla que seguix sent integrar un mesurador de glucosa no invasiu en el rellotge, facilitant-li la vida als milions de persones a tot el món que patixen diabetis. No obstant això, a mesura que implanten més tecnologies mèdiques en el rellotge, també hauran d'ensenyar als usuaris a utilitzar-les d'una forma responsable, procurant mantindre interfícies fàcils d'entendre com la que han usat per a l'ECG.
En uns anys, podrem veure si la companyia compleix amb les nostres expectatives. De moment, gaudim de les noves tecnologies que ens ofereix l'Apple Watch Series 4, la major actualització de la línia que cada vegada és més a prop del que molts consideraríem l'smartwatch perfecte.