Un coet Falcon 9 que transporta la càpsula Dragon amb quatre astronautes en el l seu interior s'ha enlairat amb èxit aquest diumenge rumb a l'Estació Espacial Internacional (EEI) des del Centre Espacial Kennedy, a Florida (EUA), i a l'hora prevista (0,27 GMT de dilluns), una fita per a la NASA i la companyia privada Spacex de cara a les seves futures missions espacials.
La càpsula, batejada com a Resilience per a aquesta missió i que haurà d'arribar a l'EEI poc abans de la mitjanit de dilluns, és la primera missió tripulada que és operada per la companyia d'Elon Musk i l'agència aeroespacial dels EUA que surt des d'aquest territori. Allà, els astronautes seran rebuts per Kate Rubins, de la NASA, i els russos Sergey Ryzhikov i Sergey Kud-Sverchkov.
Resilience rises. 🚀
— NASA (@NASA) November 16, 2020
The Crew-1 mission has lifted off on a Falcon 9 rocket from @NASAKennedy at 7:27pm ET and is en route to the @Space_Station. #LaunchAmerica pic.twitter.com/5Q3uXSLvqt
Els astronautes de la missió són els nord-americans Shannon Walker, Michael Hopkins i Victor Glover, i el japonès Soichi Noguchi. La nau tenia previst enlairar-se la nit de dissabte, però la NASA i SpaceX van decidir ajornar el llançament a causa del mal temps després del pas aquesta setmana del fenomen tropical Eta, que després d'impactar a Amèrica Central va creuar el nord de Florida abans de continuar a l'Atlàntic. Segons van assenyalar els directius de la missió, les condicions meteorològiques no oferien garanties perquè la plataforma marítima que ha de rebre el coet 9 arribés a la seva posició a l'Oceà Atlàntic.
#LaunchAmerica Update: @SpaceX confirms the propellant heaters are functioning properly with no issues. Crew-1 continues its journey to the @Space_Station. Stay tuned to https://t.co/z1RgZwyJyi for the latest info. pic.twitter.com/9LJYky987j
— NASA (@NASA) November 16, 2020
Més missions
Aquesta és la primera de les almenys sis missions que SpaceX realitzarà a l'EEI per d'un contracte de 2.600 milions de dòlars firmat amb la NASA el 2014, i que inclou vols tripulats i altres de càrrega. Està previst que una part del coet sigui utilitzat novament a la pròxima missió tripulada a l'estació espacial de la NASA i SpaceX, a efectuar-se al març.
L'administrador de la NASA, Jim Bridenstine, va assenyalar el divendres que l'objectiu final de missions com la Crew-1 és "tenir més recursos per fer coses per a les quals encara no hi ha un mercat comercial, com anar a la Lluna i a Mart sota el programa Àrtemis".