Mart és un dels planetes coneguts en els quals sabem que la vida, tal com la coneixem, és possible. El nostre veí de color vermell té condicions molt semblants a les de la Terra i sembla bastant clar que en algun moment va albergar aigua líquida, una cosa imprescindible per a la vida. Ara, noves dades del rover Perseverance mostren més indicis que farien que la vida a Mart fos compatible.
Troben components associats a entorns habitables en roques de Mart
Trobar planetes semblants a la Terra que poden allotjar vida és una cosa inherent a l'ésser humà i Mart, en ser el planeta més proper, és el lloc per on hem de començar a investigar. Per aquest motiu, hem enviat nombroses sondes i vehicles per desxifrar la composició química del seu sòl. I aquí és on Perseverance ha trobat alguna cosa nova.
El rover Perseverance de la NASA va recórrer durant el 2024 l'ara sec llit de Neretva Vallis i va analitzar una zona de llit rocós amb un to pàl·lid, batejada com Bright Angel. En estudiar les mostres d'aquesta regió, els científics van detectar una composició química cridanera, amb presència destacada d'elements com el níquel en diverses roques analitzades.
A la Terra, quan trobem signatures químiques similars —com sulfurs de ferro amb contingut en níquel en roques molt antigues— solem interpretar-les com a formades en ambients amb poc oxigen i amb aigua en moviment. Es tracta de condicions que, en el nostre planeta, estan associades a entorns potencialment habitables per a microorganismes.
Si pensem que fa uns 4.000 milions d'anys, l'edat aproximada del cràter Jezero, la Terra estava poblada de microbis anaeròbics, el que s'ha observat a Mart encaixa bastant bé. La presència de níquel, juntament amb carboni orgànic i sofre, apunta a un entorn on es van donar condicions molt favorables per a la vida.
Ara bé, els científics són prudents: l'escenari era prometedor, però encara no podem assegurar que hi hagi hagut vida real a Mart capaç d'aprofitar-lo. Tot i que sembla que cada vegada som més a prop de descobrir-ho.