Marte es uno de los planetas conocidos en los que sabemos que la vida, tal y como la conocemos, es posible. Nuestro vecino de color rojo tiene condiciones muy parecidas a las de la Tierra y parece bastante claro que en algún momento albergó agua líquida, algo imprescindible para la vida. Ahora, nuevos datos del rover Perseverance muestran más indicios que harían que la vida en Marte fuera compatible.
Encuentran componentes asociados a entornos habitables en rocas de Marte
Encontrar planetas parecidos a la Tierra que pueden albergar vida es algo inherente al ser humano y Marte, al ser el planeta más cercano, es el lugar por el que debemos comenzar a investigar. Por ese motivo, hemos enviado numerosas sondas y vehículos para descifrar la composición química de su suelo. Y ahí es donde Perseverance ha encontrado algo nuevo.
El rover Perseverance de la NASA recorrió durante 2024 el ahora seco cauce de Neretva Vallis y analizó una zona de lecho rocoso con un tono pálido, bautizada como Bright Angel. Al estudiar las muestras de esta región, los científicos detectaron una composición química llamativa, con presencia destacada de elementos como el níquel en varias rocas analizadas.
En la Tierra, cuando encontramos firmas químicas similares —como sulfuros de hierro con contenido en níquel en rocas muy antiguas— solemos interpretarlas como formadas en ambientes con poco oxígeno y con agua en movimiento. Se trata de condiciones que, en nuestro planeta, están asociadas a entornos potencialmente habitables para microorganismos.
Si pensamos que hace unos 4.000 millones de años, la edad aproximada del cráter Jezero, la Tierra estaba poblada de microbios anaeróbicos, lo observado en Marte encaja bastante bien. La presencia de níquel, junto a carbono orgánico y azufre, apunta a un entorno donde se dieron condiciones muy favorables para la vida.
Ahora bien, los científicos son prudentes: el escenario era prometedor, pero todavía no podemos asegurar que haya existido vida real en Marte capaz de aprovecharlo. Aunque parece que cada vez estamos más cerca de descubrirlo.