Un "simple" canvi de nom no ha estat l'única decisió important d'Apple TV en els últims dies. El servei de streaming ha anunciat una decisió estratègica per oferir més accés a la seva etapa més emocionant: els partits dels playoffs estaran disponibles per a tots els subscriptors d'Apple TV, sense requerir la subscripció addicional del MLS Season Pass.
Aquesta decisió arriba just abans de l'inici de la posttemporada i ha cridat l'atenció sobre el futur de l'actual model de negoci de streaming esportiu d'Apple, especialment tenint en compte les característiques de l'acord de transmissió de la F1. Si bé la companyia no sol anunciar els seus plans definitius per a l'MLS Season Pass fins al febrer o març, la mesura actual alimenta les especulacions que el producte addicional podria desaparèixer el 2026, integrant-se completament en la subscripció base
Veure els playoffs de la MSL a Apple TV no requereixen pagament addicional
La disponibilitat gratuïta de la totalitat dels partits dels playoffs per als subscriptors base d'Apple TV és un canvi significatiu respecte a la configuració habitual que requereix l'MLS Season Pass, un producte que actualment té un cost de 99 dòlars per temporada per als fanàtics als Estats Units.
La resistència dels espectadors a pagar una tarifa addicional, fins i tot tenint ja una subscripció a Apple TV, ha estat qüestionada des del llançament del Season Pass el 2023. El consens general de la indústria és que eliminar aquesta barrera augmentaria substancialment l'audiència, un factor que Apple podria buscar compensar, potser, a través de més ingressos per publicitat en les transmissions.
D'altra banda, la recent notícia que la Fórmula 1 (F1) es transmetrà als Estats Units a través de la subscripció bàsica d'Apple TV a partir de 2026, oferint tot el contingut d'F1 TV Premium sense càrrec extra, ha marcat un precedent. Considerant que F1 TV Premium costava prèviament al voltant de 16.99 dòlars al mes, aquest acord ha fet que el "passi de temporada" separat de la MLS sembli "una mica antiquat", segons analistes.
Per descomptat, existeixen raons que avalen les diferències en el model a l'hora de transmetre la F1 i la MLS. La MLS ofereix una dotzena de partits setmanals durant la temporada regular, mentre que la F1 té només 24 caps de setmana de curses, el contrast en el model de monetització és ineludible.
Apple paga aproximadament 250 milions de dòlars anualment pels drets mundials de la MLS i 150 milions de dòlars pels drets de la F1 als Estats Units. La diferència clau rau en el fet que una part de la tarifa de l'MLS Season Pass es comparteix directament amb la lliga, la qual cosa podria haver justificat inicialment el Season Pass com un producte independent que allotja una gran quantitat d'hores de contingut.
Aquesta potencial estratègia de consolidació no només simplificaria l'oferta per al consumidor, sinó que també posicionaria Apple TV com una destinació de streaming més competitiva i atractiva en el saturat mercat dels esports en directe. L'imminent calendari de playoffs es converteix, d'aquesta manera, no només en una lluita per la MLS Cup, sinó també en un experiment estratègic clau per al futur del streaming esportiu.