Per fi, molts dels secrets millor guardats d'Apple surten a la llum pública, gràcies a les pàgines de "After de Steve", que ofereixen la resposta a com Apple es va convertir en temps rècord en una companyia d'un bilió de dòlars. Es tracta de la nova obra del reporter de tecnologia de The New York Times, Tripp Mickle, ja disponible en la versió impresa i digital.
El llibre comparteix una cronologia que parteix de l'origen i les carreres de Tim Cook i Jony Ive, els principals caps encarregats de prendre les decisions d'Apple dels últims anys, sense deixar de banda el naufragi de la ingenuïtat dels seus pioners.
La renúncia de Jobs i la fugida d'Ive
"After Steve" de Tripp Mickle
L'autor revela detalls sobre l'últim any de Scott Forstall a Apple, l'origen de l'Apple Watch i els moments clau en el desenvolupament primerenc del llegendari projecte Apple Car.
Amb aquest ham que pesca el lector, "After de Steve" revisa a l'inrevés l'última dècada a Apple, especialment el lapse comprès entre el 2011 i el 2019, època marcada pel final del cofundador Steve Jobs com a CEO, i tanca el cicle amb el moment en què el cap de disseny Jony Ive deixa la companyia. Tot per arribar la narrativa fins a el mandat de Tim Cook com a CEO, durant el qual la companyia va explotar en valor, malgrat l'obstinada preocupació inicial desencadenada pel fatalisme que va contagiar l'absència del lideratge de Jobs.
Un dels mèrits de l'obra consisteix en aconseguir que un dens entramat tecnològic es converteixi en material interessant per a qualsevol lector, si partim que el protagonista és tan conegut, que fa difícil la tasca de no ensopegar amb els llocs comuns
Tanmateix, els que s'incorporen a aquest univers descobriran detalls sobre les primeres interaccions d'Ive amb Steve Jobs i l'afinitat de Tim Cook pel futbol americà universitari d'Auburn.
El caprici d'un esvelt iPhone
En una de les seves línies, Mickle escriu que al cap de programari de l'iPhone, Scott Forstall, quan va determinar que va ser el maquinari i no el programari el que va fer que un prototip d'iPhone 4 deixés caure trucades abans que "Antennagate" es convertís en un fiasco públic:
"El xoc més problemàtic es va produir amb Ive. El 2010: Apple es trobava en les etapes finals de la producció de l'iPhone 4. Un prototip enviat a Forstall va deixar caure repetidament les trucades mentre estava al telèfon. Temia que el problema estigués relacionat amb el programari i va trucar al personal per esbrinar què passava. Després que el seu equip no va trobar cap problema de codificació, Forstall va descobrir que el problema es produïa a causa del disseny del telèfon. Ive volia un iPhone més prim i lleuger, cosa que va aconseguir embolicant la seva antena metàl·lica al voltant de les vores del dispositiu. Forstall va criticar el disseny defectuós en converses amb Jobs i es va queixar que havia estat ocultat al seu equip de programari".
Entre el dubte i la ira
Steve Jobs i Jony Ive a les pàgines d'"After Steve"
En un moment clau va tocar a Tim Cook decidir sobre el proper moviment d'Apple, entre el projecte de rellotge d'Ive o l'esforç de televisió de Forstall.
Forstall va ser acomiadat per Tim Cook al principi del mandat del CEO a Apple, i Jony va ser elevat al disseny de programari i ja amb Forstall fora i Jony dins, la realitat dóna pas a altres històries al voltant de Jony Ive, l'Apple Watch i el projecte Apple Car.
El vehicle autònom roda per Sunnyvale
Narra el llibre que un dia d'otoño de 2015, Ive va conèixer Tim Cook a Sunnyvale per mostrar-li com imaginava el funcionament de l'automòbil. Va visualitzar un vehicle controlat per veu, mentre els passatgers ordenaven a Siri on volien anar. Així ho narra l'autor:
"Els dos executius van entrar al prototipus d'un interior de cabina tipus saló i es van enfonsar als seients. A fora, un actor feia el paper de Siri i llegia un guió escrit per a la fantasiosa demostració. Mentre el cotxe imaginari avançava a tota velocitat, Ive va fingir que s'assomava per la seva finestra. "Ei, Siri, quin era aquell restaurant que acabem de passar?", va preguntar i l'actor va respondre
"Ive va sortir del cotxe amb una mirada de satisfacció a la cara, com si el futur fos encara més gran del que havia imaginat. Semblava aliè als enginyers que miraven, alguns dels quals estaven atrapats per la sensació preocupant que el projecte era tan fictici com la demostració, movent-se ràpid però enlloc a prop del seu destí final."
La inevitable partida
També es cobreix el període en què Jony va intentar deixar la companyia molt abans i la història coneguda de la seva elevació a temps parcial, el retorn incòmode i la inevitable partida. La història de Cook és potser molt més estable. Això es deu en part a la naturalesa privada i d'estadista de l'executiu d'Apple. Però el gran llibre sobre Tim Cook és una tasca pendent.
A "After de Steve" no hi ha cap referència sobre el que va passar entre bastidors a Apple durant l'era del teclat de papallona dels MacBook. Malgrat la insistència del dissenyador en la perfecció. És cert Apple va prendre direccions de disseny que van afavorir la forma sobre la funció durant els seus últims anys a la companyia.
Tanmateix, el reporter del NYT emfatitza les crítiques dels excessius i generosos honoraris que li van pagar a Ive mentre es mostrava distret pel desig de deixar la companyia. Però segons l'autor, aquesta complicada trama mereix un llibre a part amb el fil de l'estat del Mac durant els últims anys de Jony i la seva recuperació aclamada per la crítica després de la seva sortida.