La intel·ligència artificial té múltiples camps d'aplicació i la ciència i l'astronomia són un d'ells. Els telescopis espacials són capaços de captar milers de dades que tardaríem anys a analitzar, però que la IA pot fer-ho en molt menys temps. Això vol dir que el més probable és que una IA sigui la que trobi vida extraterrestre, si és que algun dia la trobem.

La IA descobreix senyals ocults en desenes de planetes i marca un abans i un després en la recerca d'exoplanetes

La intel·ligència artificial avança a passos de gegant, des de controlar expressions de robots indistingibles de les d'una persona fins a resoldre un joc de taula romà de fa 2.000 anys, tot i que també comet errors enviant a persones a la presó sense motiu. I una de les seves millors funcions és l'anàlisi de dades.

Recentment, un grup de científics va reduir a 45 el nombre de planetes propers que podrien allotjar vida i ara la IA acaba de trobar 31 mons que no coneixíem, tots rescatats de la immensa base de dades del satèl·lit TESS de la NASA que un humà hauria trigat anys a desxifrar.

RAVEN és la plataforma que hi ha darrere d'aquest avanç, un sistema dissenyat per analitzar el comportament de dos milions d'estrelles a la recerca de planetes amb òrbites extremadament ràpides. El resultat ha estat contundent: 118 planetes confirmats i prop de mil nous candidats que havien passat desapercebuts fins ara. Amb aquestes dades, els investigadors han construït un dels catàlegs més precisos de sistemes propers.

La clau és en com treballa aquesta IA. RAVEN no només detecta senyals, també evita errors molt comuns en astronomia, com confondre sistemes d'estrelles amb planetes. Gràcies al seu entrenament amb simulacions realistes, és capaç de validar cada troballa amb molta més precisió.

Això ha permès descobrir planetes amb òrbites de menys de 24 hores i entendre millors zones estranyes com el “desert neptunià”. Més enllà de les xifres, l'estudi deixa una idea clara: els planetes propers a les seves estrelles són més comuns del que pensàvem, i ara tenim una eina molt més fiable per trobar-los.

Sistemes com aquest són cada vegada més utilitzats i el més probable és que en un futur siguin els encarregats de detectar vida en possibles planetes habitables. Les dades som capaços de captar-les, però la IA les processarà més de pressa i d'una forma molt més ordenada. No tinc dubtes que si trobem vídeo allà fora, una IA serà l'encarregada de dir-nos-ho.