Ningú no els cita entre els grans consumidors d'energia, però allà hi ha: els centres de procés de dades o en anglès, data centers, són en la societat actual infraestructures tan indispensables o més que, per exemple, els hospitals. A Espanya n'hi ha 140 i a tot el món es compten per milers. El seu consum energètic és alt, perquè es tracta d'instal·lacions que s'han de mantenir a entre 18 i 23 graus. L'energia que s'utilitza per a això, a més, es perd en forma de calor residual. Ara, al Regne Unit han trobat una manera per aprofitar-la: utilitzar-la per escalfar habitatges.
A Londres
De moment, el que està en marxa és un projecte: el Departament d'Energia Britànic ha reservat 36 milions de lliures per desenvolupar un sistema capaç d'escalfar fins a 10.000 llars amb la calor residual de els data center que acull la ciutat. De desenvolupar-lo s'encarregarà Old Oak and Park Royal Development Corporation, una empresa municipal encarregada de desenvolupar un espai (Old Oak an Park Royal) industrial en desús.
Tres districtes
El sistema permetrà deixar cobertura a tres districtes residencials i una zona industrial i comercial de la zona oest de Londres. El pla és tendir una xarxa de canonades i bombes de calor que produirà aigua calienteque, després i mitjançant canonades d'acer, es portarà fins als punts de consum. Per si mateix, no és gens diferent del que està fent Hunosa a Langreo i Mieres amb els seus District Heating, però amb una diferència: la font de calor a Londres són centres de dades i a Astúries, mines tancades.