Una trobada que succeirà fins al 2029 pren forma des d'aquests dies actuals. Una nau espacial de la NASA persegueix un metall que és poc comú i estarà passant molt a prop de Mart per aprofitar aquesta gravetat. És un explorador robòtic anomenat Psyche, en honor a l'asteroide, que passarà divendres a 19.848 km/h.
Psyche passarà a menys de 4.500 quilòmetres de distància del planeta vermell. Després, es dirigirà a la màxima velocitat cap al cinturó d'asteroides entre Mart i Júpiter, on es troba l'objectiu final. En aquest cas, es farà una sincronització adequada per registrar tots els esdeveniments. D'una banda, la nau espacial i els seus instruments científics estaran encesos. A Mart hi haurà els dos vehicles exploradors de la NASA, juntament amb la flota d'orbitadors nord-americans i europeus. Es podrà observar la superfície i l'atmosfera que permetran fer comparacions.
Psyche estarà a prop del planeta vermell, un esdeveniment important de la NASA
D'acord amb declaracions de Jim Bell, cap de l'equip d'imatge de la Universitat Estatal d'Arizona, indica que s'obtindran fotografies precioses. Mentre que Psyche ja està fent fotos a Mart, tindrem dues vistes diferents. Una mitja lluna en ple acostament i una esfera pràcticament completa quan es veu per darrere en allunyar-se.
Els científics han indicat cert grau de sospita sobre l'asteroide, que pot ser el nucli exposat de níquel i ferro del planeta, una desferra de matèria primera per col·lisions còsmiques. En estudiar aquests objectes de prop, és possible obtenir informació sobre els orígens del sistema solar que data de 4.600 milions d'anys, a més de tenir més informació del sorgiment de la vida a la Terra.
La nau espacial es troba a la meitat del seu viatge circular de sis anys cap a Psyche, al cinturó d'asteroides que està tres vegades més lluny del Sol que de la Terra. S'espera la seva arribada final el 2029 perquè pugui entrar en òrbita al voltant de l'asteroide, on podrà estudiar-se durant dos anys. Psyche és de la mida d'una furgoneta i funciona amb propulsió elèctrica solar amb propulsors de gas xenó.
La roca rica en metalls ha desconcertat els astrònoms i estem a prop de tenir una mica més d'informació al respecte. Per ara, se sap que 16 Psyche té una mesura de 278 per 232 quilòmetres i orbita a la part exterior del cinturó principal. La nau es va llançar el 13 d'octubre de 2023 i esperarà tant de temps per poder capturar tota la memòria que ha guardat aquesta roca. No hi haurà millor oportunitat per fer-ho i la NASA n'és conscient. Mentre això passa, el planeta vermell brindarà aquesta primera informació valuosa que s'està esperant capturar. 16 Pysche podria ser un nucli d'un antic planeta que s'havia estat formant.