Des de fa anys l'iPhone disposa d'un petit component anomenat Taptic Engine. Aquest petit motor s'encarrega de generar les respostes hàptiques del telèfon, aquestes petites vibracions i pulsacions que sentim en interactuar amb la pantalla, prémer un botó o rebre determinades notificacions. A diferència dels motors de vibració tradicionals, el Taptic Engine pot generar vibracions molt més ràpides i precises.
El Taptic Engine va arribar a l'iPhone per primera vegada amb l'iPhone 6s, presentat el 2015, just un any després d'estrenar-se a l'Apple Watch. Des d'aleshores tots els iPhone i Apple Watch n'han comptat amb un, encara que Apple ha anat evolucionant el seu disseny i funcionament amb el pas dels anys. Tanmateix, aquesta tecnologia hauria infringit patents de l'empresa Taction Technology i un jurat ha posat una multa milionària a Apple per saltar-se-les.
Apple s'enfronta a una multa milionària: 5.700 milions de dòlars
Les dues patents que estan al centre del cas són la 10.659.885 i la 10.820.117, propietat de Taction Technology. Ambdues estan relacionades amb sistemes capaços de generar vibracions que es transmeten directament a la pell, però van més enllà de la idea genèrica de fer vibrar un dispositiu: descriuen un sistema electromagnètic amb una massa mòbil, imants i bobines, dissenyat per produir un moviment controlat i precís.
En termes senzills, la tecnologia de Taction busca aconseguir que una vibració generada dins del dispositiu es converteixi en una sensació física precisa per a la persona que l'està tocant. Taction considera que aquesta tecnologia és present al Taptic Engine d'Apple i sosté que la companyia s'ha aprofitat de la seva innovació.
Tanmateix, Apple no hi està d'acord i assegura que la seva tecnologia és diferent de la de Taction. De fet, en un comunicat, la mateixa companyia assegura que les "proves realitzades per Taction amb els productes d'Apple" ho confirmen.
El Taptic Engine d'Apple és fonamentalment diferent de la tecnologia de Taction, cosa que les mateixes proves realitzades per Taction amb els productes d'Apple van confirmar durant el judici. Apple no utilitza la tecnologia de Taction i presentarem una apel·lació
El veredicte suposa un important revés econòmic per a Apple, però el cas encara no està tancat. Des de Taction, en canvi, celebren la decisió com una reivindicació dels seus drets de patent. El seu advocat principal va destacar que la companyia va haver d'esperar cinc anys i mig perquè el cas arribés finalment a judici, per la qual cosa considera que la decisió del jurat posa fi a una llarga batalla per defensar la seva tecnologia.