La robòtica no sempre busca la perfecció; a vegades, s'atura en experiments curiosos que semblen trets d'un garatge. Mentre unes empreses creen humanoides, en un laboratori de Shenzhen han dissenyat un accessori que afegeix extremitats extra per ajudar-nos amb les càrregues pesades. El Projecte Centaure proposa un exoesquelet que afegeix dues potes mecàniques a la cintura humana per carregar pes sense esforç. Aquesta integració busca fusionar la força d'una plataforma robòtica amb el control natural de l'usuari.

Aquest robot depèn de la coordinació de l'humà

Investigadors de la Universitat Meridional de Ciència i Tecnologia han proposat que la millor manera d'ajudar una persona a carregar pes no és un carretó, sinó convertir-la en un ésser mitològic. El sistema s'acobla a la cintura de l'usuari mitjançant una estructura metàl·lica.

A diferència d'altres vestits robòtics que reforcen les mateixes cames, aquest afegeix una plataforma horitzontal dissenyada per portar motxilles, que acaba en dues potes mecàniques addicionals. El resultat visual és una persona amb quatre extremitats inferiors que camina com si tingués la part posterior d'un cavall metàl·lic enganxada a l'esquena.

Ajuda real?

Segons l'estudi publicat a l'International Journal of Robotics Research, l'objectiu és reduir la despesa metabòlica. En teoria, en transferir el pes a aquesta estructura, el cos es cansa menys. Tanmateix, en la pràctica, la fluïdesa encara és una assignatura pendent.

En els vídeos que han circulat per Reddit, s'observa que el moviment no és natural. La cadència és irregular i, per moments, sembla que l'humà ha d'"arrossegar" el robot. En estar en fase experimental, manca d'autonomia intel·ligent; l'humà dirigeix sempre la direcció, cosa que, segons els seus creadors, evita errors de navegació.

Un robot Centaure portable per a l'assistència a la marxa amb càrrega (Article)
per u/Nunki08 a robòtica

Com era d'esperar, les xarxes socials no han trigat a qüestionar la utilitat de l'invent. Mentre els promotors destaquen el seu potencial per a terrenys difícils on les rodes no arriben, molts es fan la pregunta òbvia: per què no fer servir un simple carretó de mà?

Potser no estem encara a punt per veure "centaures" pel carrer, però aquest experiment demostra que la robòtica, entre assaig i error, continua buscant solucions, per molt extravagants que semblin, per treure'ns pes de sobre.