La tecnologia continua avançant a passos de gegant i un dels components d'electrònica que més necessita millorar és la bateria. Ara la Universitat de Fudan, a la Xina, ens ha demostrat que no és necessari comptar amb l'ajuda de les bateries convencionals per obtenir energia. Un dels seus robots humanoides no necessita recarregar-se i té una autonomia de 150 dies.
Aquest curiós avanç en la robòtica es basa en una membrana especial incrustada a les seves potes de metall que s'encarrega de recollir energia al terra i transformar-la en electricitat. Així, el dispositiu pot aprofitar l'energia química present en determinades superfícies sense dependre d'una bateria tradicional.
Una membrana que genera electricitat en caminar
L'equip de la Universitat de Fudan ha desenvolupat una fina capa de polímer que aprofita el contacte amb metalls com l'alumini i el zinc, a més de la humitat i l'oxigen de l'aire. Mitjançant una reacció electroquímica, aquests elements permeten generar electricitat i alimentar el sistema. La membrana està fabricada amb potassi reticulat i té un gruix de 0,05 mil·límetres, per la qual cosa pot incorporar-se a robots de mida reduïda.
A més de produir energia, el material és capaç de reconèixer i identificar característiques de la superfície, com el tipus de material i la seva rugositat. Aquesta capacitat permet al robot identificar zones que li proporcionen energia i orientar-se cap a elles.
Segons l'estudi, aquest sistema ha assolit una densitat de potència de 133 mil·liwatts per centímetre quadrat i va permetre al robot completar més de 10.000 passos. La investigació apunta que aquest mètode podria facilitar el funcionament prolongat de robots diminuts, en els quals instal·lar una bateria convencional suposa un problema per l'espai disponible.
És important assenyalar que no es tracta d'un humanoide de mida real que treballi durant 150 dies sense parar. La tecnologia està pensada per a robots de proporció reduïda i el seu funcionament depèn de les superfícies i les condicions de l'entorn. Així i tot, aquesta tecnologia obre una via per dissenyar dispositius autònoms que obtinguin energia directament del lloc per on es mouen. No és la primera vegada que el sector ens sorprèn amb nous mètodes per transformar l'energia, recentment descobríem una bateria bioabsorbible que es pot empassar i és capaç d'alimentar dispositius d'electrònica.