La tecnología sigue avanzando a pasos agigantados y uno de los componentes de electrónica que más necesita mejorar es la batería. Ahora la Universidad de Fudan, en China, nos ha demostrado que no es necesario contar con la ayuda de las baterías convencionales para obtener energía. Uno de sus robots humanoides no necesita recargarse y tiene una autonomía de 150 días.
Este curioso avance en la robótica se basa en una membrana especial incrustada en sus patas de metal que se encarga de recoger energía en el suelo y transformarla en electricidad. Así, el dispositivo puede aprovechar la energía química presente en determinadas superficies sin depender de una batería tradicional.
Una membrana que genera electricidad al caminar
El equipo de la Universidad de Fudan ha desarrollado una fina capa de polímero que aprovecha el contacto con metales como el aluminio y el zinc, además de la humedad y el oxígeno del aire. Mediante una reacción electroquímica, estos elementos permiten generar electricidad y alimentar el sistema. La membrana está fabricada con poliacrilato de potasio reticulado y tiene un grosor de 0,05 milímetros, por lo que puede incorporarse a robots de tamaño reducido.
Además de producir energía, el material es capaz de reconocer e identificar características de la superficie, como el tipo de material y su rugosidad. Esta capacidad permite al microrrobot identificar zonas que le proporcionan energía y orientarse hacia ellas.
Según el estudio, este sistema ha alcanzado una densidad de potencia de 133 milivatios por centímetro cuadrado y permitió al robot completar más de 10.000 pasos. La investigación apunta a que este método podría facilitar el funcionamiento prolongado de robots diminutos, en los que instalar una batería convencional supone un problema por el espacio disponible.
Es importante señalar que no se trata de un humanoide de tamaño real que trabaje durante 150 días sin parar. La tecnología está pensada para microrrobots y su funcionamiento depende de las superficies y las condiciones del entorno. Aun así, esta tecnología abre una vía para diseñar dispositivos autónomos que obtengan energía directamente del lugar por el que se mueven. No es la primera vez que el sector nos sorprende con nuevos métodos para transformar la energía, recientemente descubríamos una batería bioabsorbible que se puede tragar y es capaz de alimentar dispositivos de electrónica.