Quin destí els espera a aquests productes tecnològics que fa uns anys costaven una fortuna i avui sobreviuen com a mers objectes de col·leccionisme? Mentre alguns usuaris opten per revendre'ls o restaurar-los per donar-los una segona vida útil, la majoria acaba relegada al fons d'un calaix. No obstant això, hi ha projectes de reutilització realment cridaners: un entusiasta dels drons va aconseguir adaptar una Game Boy original de Nintendo per convertir-la en el comandament de control d'un quadricòpter.
El creador d'aquest projecte va aconseguir maniobrar, dirigir i aterrar un dron Parrot AR.Drone 2.0 mitjançant la consola portàtil. Per dur a terme aquesta proesa, va dissenyar un cable d'enllaç modificat amb el qual va connectar el port de la Game Boy a una placa Arduino per capturar els senyals d'entrada. A través d'un xip FTDI, les dades s'enviaven al port USB d'un ordinador portàtil, on un script traduïa els botons físics de la consola en ordres de vol en temps real.
Una Game Boy convertida en transmissor de radiocontrol
Durant el desenvolupament, l'enginyer Gautier Hattenberger va haver d'assumir severes limitacions tècniques. El port d'enllaç original de la Game Boy només admet una transferència de dades d'1 kilobyte per segon, una taxa de trànsit insuficient per retransmetre senyal de vídeo en directe. Per aquest motiu, resultava impossible visualitzar la càmera del dron a la pantalla matriu de punts de la consola, havent de recórrer a la pantalla del portàtil per monitorar el vol.
A les restriccions d'amplada de banda se suma l'escassetat de botons en comparació amb les emissores de radiocontrol o els comandaments actuals. No obstant això, la Game Boy continua sent una icona del hardware hacking:
-
Xip de so de 8 bits: Molt cotitzat entre compositors de música chiptune.
-
Game Boy Camera: Modificada per la comunitat per funcionar com a webcam USB retro.
-
Projectes DIY: Integració de pantalles IPS amb retroil·luminació, bateries de liti i fins i tot mòduls Wi-Fi.
Encara que Hattenberger va desenvolupar aquest experiment el 2016, molt després que Nintendo cessés la comercialització de la consola el 2003, el seu treball demostra la vigència de l'arquitectura dels anys noranta. El mateix creador anima la comunitat d'inventors a continuar explorant els límits del hardware antic, recordant que l'única barrera real en l'àmbit del reciclatge tecnològic és la imaginació.
El cas de la Game Boy demostra com l'electrònica retro pot augmentar el seu valor no només com a peça de museu, sinó com una plataforma d'aprenentatge en informàtica, robòtica i programació de baix nivell. El mateix segurament podrà aplicar-se a diversos dispositius d'Apple que molt aviat seran històrics per la seva vàlua i temps d'utilitat. Quin dispositiu d'Apple veurem modificat? Ho hem vist amb la poderosa iMac G3.