Recentment, Elon Musk ordenava el descens de fins a 4.400 satèl·lits Starlink per evitar col·lisions i impactes amb la Terra i reforçar així la seguretat. No és la primera vegada que veiem caure un d'aquests artefactes que orbiten el planeta Terra amb la finalitat de millorar la xarxa de telecomunicacions. De fet, fa poc ha caigut un satèl·lit de la NASA que se suposava que havia de durar fins a 8 anys més en òrbita.
El satèl·lit Van Allen Probe A ha caigut a prop de les illes Galápagos
Les sondes de la missió Van Allen Probes van ser llançades a l'espai amb la finalitat d'estudiar els cinturons de radiació de la Terra. Uns cinturons també coneguts com a cinturons "Van Allen", en honor a l'astrofísic estatunidenc que els va descobrir.
Una d'elles, el satèl·lit Van Allen Probe A, ha impactat contra el planeta Terra després de 14 anys en òrbita. Ha caigut prop de les Illes Galápagos, a l'est de l'oceà Pacífic, a les 11:37 h del dia 11 de març de 2026.
Segons han informat des de la NASA, la major part de la sonda de 590 quilograms de pes es va desintegrar durant el seu reingrés a l'atmosfera terrestre. Però algunes de les seves peces van arribar a la superfície del mar.
La reentrada del satèl·lit Van Allen Probe A va ser detectada per les Forces Espacials dels Estats Units, probablement a través d'un sistema de defensa d'infrarojos.
El satèl·lit es va llançar juntament amb el seu germà bessó Van Allen Probe B l'agost de l'any 2012. En principi, des de la NASA esperaven que el satèl·lit Van Allen Probe A reentrés a l'atmosfera d'aquí a 8 anys, el 2034. Però aquesta predicció es va fer sense tenir en compte l'activitat del cicle solar actual.
Les sondes enviades per estudiar els cinturons de radiació de la Terra en una regió molt perillosa de l'òrbita terrestre, plena de partícules radioactives, per recopilar dades. També estan exposades a potents vents solars i raigs gamma.
La brossa espacial, un exèrcit de sondes oblidades en l'abisme orbital
Restes de coets i naus espacials, satèl·lits fora de servei, fragments de col·lisions i fins i tot eines perdudes pels astronautes que reparen els exteriors de la Estació Espacial Internacional. El nostre planeta està envoltat d'escombraries espacials i com més aviat reconeguem el perill d'aquest garbuix d'artefactes, abans posarem solució al problema.
Són invisibles a simple vista, però viatgen a velocitats extremes i es queden orbitant la Terra durant milers d'anys. La NASA sol desactivar les seves sondes per habilitar un descens controlat abans del final de la seva vida útil. Però amb el constant augment en els llançaments, l'acumulació de les escombraries espacials és una amenaça real per a la seguretat en les missions d'exploració espacial i també aquí baix, ja que la caiguda d'aquests artefactes pot ocasionar greus danys en infraestructures i la pèrdua de vides humanes.