El que el 2023 es perfilava com una de les promeses més rutilants del sector de la intel·ligència artificial ha culminat en un complex procés de reestructuració concursal. Character.AI, la popular plataforma de chatbots conversacionals que va assolir una valoració superior als 1.000 milions de dòlars en la cimera de l'entusiasme pels models de llenguatge, ha presentat oficialment la sol·licitud de fallida sota el Capítol 11 als tribunals dels Estats Units. Després de declarar-se en fallida amb un deute acumulat i uns actius estimats en la forquilla dels 50 a 100 milions de dòlars, la companyia busca urgentment un comprador per evitar l'apagada definitiva dels seus servidors.
En ple procés concursal als jutjats de l'estat de Delaware, el gegant de l'entreteniment The Walt Disney Company ha fet un pas endavant en presentar una oferta inicial de 20 milions de dòlars. La proposta de la corporació no busca rescatar la infraestructura del servei en la seva totalitat, sinó adquirir una llicència permanent i no exclusiva sobre la propietat intel·lectual, les patents i els desenvolupaments tecnològics de Character.AI. Aquesta postura contrasta radicalment amb la mantinguda per Disney un any enrere, quan va amenaçar amb emprendre accions legals per la proliferació no autoritzada d'agents virtuals basats en franquícies com Star Wars o Frozen.
Èxode de talent especialitzat, viratge estratègic i laberint regulatori
El deteriorament operatiu de Character.AI va començar a accelerar-se a mitjans de 2024, quan Google va desemborsar 2.700 milions de dòlars per llicenciar-se de la seva tecnologia i reincorporar els seus fundadors, Noam Shazeer i Daniel De Freitas, juntament amb una trentena d'investigadors clau. Desproveïda del seu equip científic de referència, la startup va abandonar l'entrenament de grans models de llenguatge propis i va virar cap a l'entreteniment mitjançant còmics interactius i jocs de rol. Aquesta fuga de talent va tornar a repetir-se recentment quan Disney va reclutar Karandeep Anand, fins aleshores conseller delegat de la firma, com el seu nou director de tecnologia (CTO).
A les tensions financeres s'hi va sumar una severa pressió legal i reputacional. La plataforma va acumular múltiples querelles en estats com Kentucky, Pennsilvània i Florida per fallades de seguretat i suposada falta de protecció a menors. El cas de major impacte mediàtic va concloure a principis de 2026 amb un acord confidencial després de la demanda interposada per la família d'un menor de 14 anys. Malgrat que l'empresa va aplicar verificació estricta d'edat i restriccions en les interaccions, els costos jurídics i el desgast reputacional van acabar per asfixiar la seva viabilitat econòmica. Tot i que el servei continua actiu temporalment per als usuaris actuals, l'oferta de Disney no garanteix el manteniment de la infraestructura; si no sorgeix una licitació superior abans de finals d'any, la plataforma es veurà abocada al tancament definitiu dels seus servidors.