Rússia està commocionada pel voraç incendi que es va declarar durant la tarda de diumenge en un centre comercial de la ciutat de Kemérovo, a Sibèria, i que ha causat almenys 64 morts, una xifra encara provisional davant de l'existència de ferits i desapareguts. "Continuem les operacions de recerca. Encara hi ha desapareguts", ha dit avui als periodistes el ministre de Situacions d'Emergència, Vladímir Puchkov, qui es va desplaçar al lloc dels fets per supervisar les tasques de rescat.

Unes 700 persones, entre bombers i socorristes, treballen en les tasques de recerca de cadàvers i en l'extinció -ja que el foc s'ha revifat aquest matí- amb risc per a les seves vides, doncs les estructures del centre comercial van quedar molt danyades per l'incendi. Segons Puchkov, els equips de rescat han aconseguit extreure 58 cossos d'entre les restes calcinades del centre comercial, mentre tenen localitzats d'altres sis cadàvers que fins i tot no han pogut evacuar. Els forenses han pogut identificar ja a 17 dels morts, dels quins vuit eren nens que passaven la tarda amb els seus pares.

Precisament, l'incendi, les causes del qual encara no han pogut ser determinades, es va declarar a mitja tarda de diumenge, quan el centre comercial "Zímniaya Vishnia" ("Cirera d'Hivern") es trobava ple de famílies. Segons les primeres investigacions, el foc va esclatar en el quart i últim pis de l'edifici, on hi havia dues sales de cinema, el sostre de les quals es va esfondrar, i un centre de jocs infantils. En alguns vídeos gravats per testimonis es va poder veure com algunes persones saltaven per les finestres del centre comercial per fugir de les flames, mentre les fotografies del sinistre mostren restes calcinades i una enorme destrucció.

Entre les víctimes mortals es troba una parella i la seva filla de quatre anys, que passaven la tarda en el centre comercial també amb el fill major d'11 anys. El nen, que es va llançar per una finestra al mig de l'espès fum, està hospitalitzat en greu estat, i segons va informar la ministra de sanitat russa, Veronika Skvortsova, "s'ha pogut localitzar les dues àvies, la materna i la paterna", perquè es facin càrrec del petit. Mentre segueixen les investigacions, ja s'han detectat nombroses irregularitats. A l'edifici no es va activar l'alarma antiincendis, i a més les sortides d'emergència dels cinemes estaven bloquejades.

El Comitè d'Instrucció de Rússia va anunciar la detenció de quatre persones en el marc de la causa penal oberta, entre elles l'arrendatari del local on es va originar el foc i la directora general de la societat fiduciària administradora del centre comercial. Els equips de bombers van lluitar durant més de sis hores per controlar les flames, que van afectar una superfície de 1.500 metres quadrats, però aquest matí l'incendi torna a revifar-se.

"Això és una tristesa terrible i és una enorme pèrdua, no només per al Kuzbass (la conca carbonífera on es troba Kemérovo), sinó per a tot el país", va dir el primer ministre rus, Dmitri Medvédev, en una conferència amb els viceprimers ministres per tractar del sinistre. Medvédev va anunciar que el Govern ha decidit assignar un milió de rubles (uns 14.000 euros) a cadascuna de les famílies de les víctimes, la qual cosa se suma a una quantitat similar que ha ofert l'administració local de Kemérovo.

Per la seva part, el portaveu del Kremlin, Dmitri Peskov, ha sortit avui al pas d'algunes crítiques que asseguraven que als mitjans oficials russos se'ls va prohibir informar de la tragèdia per no donar notícies negatives del país. "Això és una sobirana ximpleria", va dir Peskov als periodistes, i va agregar que al principi ningú no era conscient de la magnitud de la tragèdia, però que passades unes hores es va fer una cobertura adequada. Es tracta de l'incendi més greu ocorregut a la zona central del país des de 2009, quan 153 persones van morir en un club nocturn a la ciutat de Perm.