Matèria orgànica procedent de fora de la Terra ha estat descoberta preservada en una capa prima d'una roca sedimentària de fa 3.300 milions d'anys a Sud-àfrica. Aquest material orgànic extraterrestre està associat amb nanopartícules d'espinela de ferrita enriquides en níquel i crom, el que suggereix un flux de micrometeorits durant el període Arcaic Inicial sobre la Terra.
Els sediments, obtinguts de la Formació Josefsdal Chert, també contenen matèria carbonosa biogènica. Aquesta coexistència de matèria carbonàcia extraterrestre i biogènica en els mateixos dipòsits sedimentaris ressalta els desafiaments a què s'enfronta la investigació per al rastre de vida extinta a Mart, segons l'estudi, publicat a Science Direct.
La troballa (realitzada per la Formació Gaert Josefsdal al Cinturó Greestone de Barberton) dóna suport a la idea que els productes químics orgànics, és a dir, basats en carboni, de l'espai van subministrar algunes de les matèries primeres per a la primera vida a la Terra. "Aquesta és la primera vegada que trobem evidència real de carboni extraterrestre en roques terrestres", afirma a New Scientist Frances Westall, del Centre per a la Biofísica Molecular del CNRS, el centre d'investigació oficial de França.