Un estudi del Centre d'Addicció i Salut Mental del Canadà ofereix les primeres estimacions a nivell mundial del nombre de dones que beuen alcohol durant l'embaràs, entorn d'un 10 per cent, i mostra com cada any uns 119.000 nens neixen amb síndrome d'alcoholisme fetal fruit d'aquest consum, segons les dades publicades a The Lancet Global Health. El treball mostra àmplies diferències entre regions i països ja que en alguns s'estima que més del 45 per cent de les dones beu alcohol durant l'embaràs. En altres com el Canadà, on hi ha indicacions clíniques en favor de l'abstinència durant l'embaràs, s'estima que malgrat tot un 10 per cent continua bevent abans del part. Les conseqüències més greus d'aquest consum és que gairebé 15 de cada 10.000 persones a tot el món pateixen un trastorn d'alcoholisme fetal, que es caracteritza per problemes mentals, de conducta i d'aprenentatge, i fins i tot per discapacitats físiques.
Les dades de l'estudi
L'estimació es va realitzar a partir de revisions exhaustives de la literatura mèdica i anàlisis estadístiques. Aquest estudi pretén ajudar els països a planificar iniciatives i polítiques de salut pública, com sistemes de vigilància i millors programes educatius sobre els riscos del consum d'alcohol durant l'embaràs. Els cinc països amb més consum d'alcohol durant l'embaràs eren a Europa: Rússia, Regne Unit, Dinamarca, Bielorússia i Irlanda. I com a regió, Europa també va ser la que va tenir una prevalença més gran, 2,6 més elevada que la mitjana mundial. Els nivells més baixos de consum d'alcohol durant l'embaràs i síndrome d'alcoholisme fetal, en canvi, es van trobar a les regions de la Mediterrània oriental i el sud-est asiàtic, ja que en general són regions amb un consum d'alcohol més baix.
Abstinència recomanada
No totes les dones que beuen durant l'embaràs tindran un fill amb aquest trastorn, s'estima que només afectarà als nadons d'una de cada 67 mares bevedores, ha assegurat Svetlana Popova, principal autora d'aquest treball. No obstant això, admet que aquesta xifra és molt conservadora i no inclou altres tipus de trastorns que també poden estar vinculats al consum d'alcohol. Encara que està ben establert que l'alcohol pot fer malbé qualsevol òrgan o sistema del fetus durant el seu desenvolupament, particularment el cervell, encara no se sap exactament què fa a un fetus més susceptible, en termes de quantitat o freqüència del consum durant l'embaràs, ja que també podrien influir altres factors com la genètica, l'estrès, el tabaquisme o la nutrició. Per això, Popova insisteix que "el més segur és abstenir-se per complet de consumir alcohol durant tot l'embaràs".
La situació a Espanya.
L'Estat espanyol és un dels deu països del món amb més consum d'alcohol, i per tant és un país on el risc d'aquesta malaltia és elevat. Es calcula que 2 de cada 1000 nounats tenen aquesta síndrome, però es creu que al llarg de la seva vida, 20 de cada 1000 persones desenvoluparan algun tipus de patologia relacionada amb el consum d'alcohol de la mare durant el seu embaràs.
El problema de les adopcions
A Catalunya s'ha detectat una alta incidència de la Síndrome d'Alcoholisme Fetal entre els nens adoptats a Rússia i a Ucraïna. La Generalitat, davant d'aquesta situació, s'ha plantejat la possibilitat de vetar les adopcions a Rússia. Aquesta estratègia ha generat una certa polèmica ètica, perquè d'adoptar-se aquesta decisió es deixarien desemparats als nens amb més probabilitat d'estar malalts.