El possible trasllat del Centre Penitenciari de Ponent, a Lleida, que ja fa anys que presenta problemes estructurals, s'estudia de nou per poder fer-se efectiu. El conseller de Justícia i Qualitat Democràtica, Ramon Espadaler, ha visitat els equipaments penitenciaris aquest dimecres i ha informat que la pretensió de desplaçar les instal·lacions no suposarà l’aturada de les obres de millora previstes a la segona presó més antiga de Catalunya. Espadaler ha afirmat que el Govern mantindrà el pla d’inversions per millorar la qualitat de vida dels interns, destacant la reforma integral de la cuina i altres equipaments essencials del centre. “Donarem continuïtat a tot el que era el pla d'inversions amb la millora absolutament necessària de l'espai de la cuina i altres equipaments del Centre Penitenciari Ponent. No deixarem de fer ni un sol euro d'inversió dels que estaven previstos per millorar la qualitat de vida dels interns, però en paral·lel comencem a estudiar el trasllat del centre penitenciari”, ha declarat el conseller.
Durant la visita, Espadaler ha recorregut diversos espais del centre, com els mòduls de vida ordinària, el Departament d’Atenció Especialitzada (DAE) i el mòdul de dones. També ha conegut les aules de formació gestionades pel Centre d’Iniciatives per a la Reinserció (CIRE), l’empresa pública encarregada de la formació ocupacional i la inserció laboral dels interns. A més, el conseller s’ha reunit amb l’equip directiu per conèixer de primera mà el projecte de l’establiment. En les declaracions posteriors a la visita, Espadaler ha reconegut les “reclamacions dels treballadors” i ha subratllat la voluntat de millora amb els recursos disponibles i segons la planificació establerta, així com ha fet valdre la tasca de l’equip directiu i dels professionals per la seva feina diària en la reinserció de les persones internes i per afavorir la convivència i la seguretat al centre.
Una presó obsoleta i un problema que s'arrossega
El Centre Penitenciari de Ponent es va començar a construir fa 75 anys. La penitenciaria actual és fruit d'una annexió d'inicis dels noranta entre les antigues presons Lleida-1 i Lleida-2, construïdes el 1954 i el 1984 respectivament. La primera és de construcció radial (com els clàssics panòptics) i la segona és un edifici modular (format per unitats prefabricades). La presó té una superfície de 30.436 m² i es troba dins del nucli urbà de Lleida, fet rellevant perquè és una de les úniques de Catalunya que encara presenta aquesta condició. Té una capacitat per a 1.059 interns, principalment homes, tot i que també disposa d’un mòdul per a dones, i inclou 353 cel·les residencials i 131 cel·les singulars, a més d’unitats d’infermeria, règim tancat i d’ingressos. Amb els anys, l’edifici ha acumulat deficiències importants per la seva antiguitat i l’ús intensiu, com ara problemes estructurals, plagues i manca d’equipaments moderns a les cel·les, fet que ha motivat la demanda de reformes, així com del trasllat del centre fora de la trama urbana de la capital del Segrià.
Les demandes dels lleidatans i dels treballadors fa anys que perduren. El 2006, el govern del tripartit presidit per José Montilla va comprar uns terrenys al costat de l'autovia per Tàrrega per construir una nova presó, però el projecte es va aparcar i més tard es va descartar. Aleshores, l'antecessora de la consellera de Justícia, Drets i Memòria, Lourdes Ciuró, ja va reconèixer que el Centre Penitenciari Ponent era dels més vells i en més mal estat de Catalunya i que era una “prioritat” per al departament abordar aquesta millora. Tanmateix, el passat govern de Pere Aragonès també va abordar la qüestió de les dependències per a Ponent, Pirineu i Aran, però va tornar a quedar en res. En aquesta ocasió, ja es van demanar informes tècnics sobre la disponibilitat dels terrenys de l'Ajuntament de Lleida i el Departament de Justícia també va avaluar si es feia el trasllat (estimat en 120 milions d'euros en aquell moment) o si es feia una reforma de les instal·lacions existents.
Més de 13,2 milions d’euros en millores
El Departament de Justícia i Qualitat Democràtica ha destinat més de 13,2 milions d’euros a obres de millora al centre durant el període 2025-2026. Entre les principals actuacions destaca la rehabilitació integral de la cuina, que inclou la renovació total dels paraments, la creació d’una nova xarxa de sanejament i la instal·lació d’un separador de greixos. Des del 2019, s’han realitzat nombroses inversions tant al Centre Penitenciari de Ponent com al Centre Obert, com són les renovacions de la xarxa de climatització, sistemes elèctrics, seguretat, megafonia, reparació de cel·les, impermeabilització de cobertes, substitució de portes i intèrfons, etc. La inversió total executada i prevista fins al 2026 ascendeix a 16,16 milions d’euros. Ara, el nou govern planteja per enèsima vegada la possibilitat de traslladar la presó fora de la trama urbana de Lleida, seguint la línia de la resta de centres penitenciaris de Catalunya com el de la presó Model, que va tancar, entre d'altres, per aquesta raó. No obstant això, Ramon Espadaler insisteix que les reformes previstes no quedaran enrere.