El papa Lleó XIV ja és a l'Estat espanyol. El pontífex ha aterrat aquest dissabte al matí a l’aeroport de Barajas, a Madrid, en l’inici d’una visita oficial que s’allargarà fins al 12 de juny i que tindrà parada a Madrid, Barcelona i Tenerife. L’avió en què viatjava, de la companyia ITA Airways, ha arribat a la zona del pavelló d’Estat, on l’esperaven Felip VI i Letícia. Els monarques han rebut el papa a peu d’escala de l’avió, després que l’aparell obrís les portes a les 10.33 h. Lleó XIV els ha saludat breument en castellà i, tot seguit, s’ha dirigit amb ells cap al comitè de benvinguda, encapçalat pel president del Govern espanyol, Pedro Sánchez. També hi eren el ministre d’Afers Exteriors, José Manuel Albares; el ministre de Presidència, Justícia i Relacions amb les Corts, Félix Bolaños; la presidenta de la Comunitat de Madrid, Isabel Díaz Ayuso, i l’alcalde de Madrid, José Luis Martínez-Almeida.
L’arribada del pontífex s’ha fet amb honors d’Estat. Des que l’avió papal ha sobrevolat territori espanyol, a l’altura de Mallorca, ha estat escortat per dos caces del Ministeri de Defensa. A la pista de Barajas també hi havia format un batalló d’honors de la Guàrdia Reial, mentre el nunci apostòlic, monsenyor Piero Pioppo, i el cap de Protocol de l’Estat, Miguel Tortajada, han pujat a l’avió per rebre el papa i acompanyar-lo en el descens per l’escaleta.
A l’interior del pavelló d’Estat, Lleó XIV ha saludat un grup de famílies de la diòcesi de Madrid, entre les quals hi havia infants amb necessitats especials procedents de diferents vicaries. Abans de traslladar-se al centre de la capital espanyola, els Reis han mantingut una breu trobada privada amb el pontífex al saló d’honors del pavelló d’Estat, amb la presència també de Pedro Sánchez.
Cerimònia solemne al Palau Reial abans de continuar cap a Barcelona
Després de la rebuda a Barajas, el papa s’ha desplaçat cap al Palau Reial, s'ha celebrat la cerimònia oficial de benvinguda. Lleó XIV ha entrat a la plaça de l’Armeria escortat per l’Esquadró d’Escorta Reial a cavall, abans de rebre la tradicional salva de 21 canonades, la màxima distinció militar reservada als caps d'estat. També estava prevista la interpretació dels himnes de la Ciutat del Vaticà i del Regne d’Espanya.
Al Palau Reial, el pontífex ha estat rebut novament pels Reis, amb la presència de la princesa Elionor i la infanta Sofia a la tribuna d’honor. Després de la revista a la guàrdia d’honor i la salutació a les delegacions oficials, Felip VI i Lleó XIV han pronunciat els seus respectius discursos davant d’uns 250 convidats, entre representants dels poders de l’Estat, membres del Govern, presidents autonòmics, expresidents, formacions polítiques, cos diplomàtic, agents socials i representants de la Conferència Episcopal Espanyola.
La visita de Lleó XIV continuarà aquest diumenge amb la missa prevista a la plaça de Cibeles, a Madrid, on també assistiran els Reis. Més endavant, el pontífex viatjarà a Barcelona, on la Sagrada Família tindrà un paper central en els actes programats, i tancarà el seu viatge a Tenerife el 12 de juny.