El papa Lleó XIV ha acceptat finalment la renúncia del bisbe de Cadis, Rafael Zornoza, que havia presentat el càrrec fa més d’un any en complir els 75 anys, l’edat de jubilació establerta pel dret canònic per als bisbes. La decisió, comunicada aquest dissabte a través del butlletí oficial del Vaticà, es produeix sense cap menció explícita als motius del relleu. La seva sortida s’ha precipitat enmig de les acusacions d’abusos sexuals a un menor que el vinculen a la seva etapa com a formador en un seminari. De moment, no s’ha nomenat un substitut i la Conferència Episcopal Espanyola ha informat que el bisbe auxiliar de Sevilla, Ramón Valdivia, assumirà provisionalment el govern de la diòcesi com a administrador apostòlic. Aquest tipus de transició temporal és habitual mentre es decideix qui ocuparà el càrrec de manera definitiva, però la combinació entre la renúncia ajornada i les informacions d’abusos han generat expectació en el si de la comunitat eclesial.
La renúncia de Zornoza com a bisbe de Cadis es produeix pocs mesos després de la renovació del lideratge al dicasteri per als bisbes, l’organisme del Vaticà encarregat de gestionar els nomenaments i dimissions episcopals. El nou prefecte, l’italià Filippo Iannone, nomenat per Lleó XIV a finals de setembre i en funcions des del 15 d’octubre, ha estat qui ha elevat la proposta d’acceptació de la renúncia. En aquest context, el cas Zornoza s’ha convertit en un dels primers assumptes sensibles que ha hagut d’abordar el nou Pontífex. La denúncia revelada pel diari El País a l’estiu, en què un home acusa Zornoza d’haver abusat sexualment d’ell quan era menor d’edat, entre 1994 i els primers anys 2000, mentre l’ara bisbe exercia com a capellà i dirigia el seminari de la diòcesi de Getafe, a Madrid. Aquesta denúncia va activar una investigació interna per part del dicasteri per a la Doctrina de la Fe —l’organisme que jutja els delictes més greus dins de l’Església—, que segons El País fa ja quatre mesos que està en marxa. Tot i que el Vaticà no ha confirmat oficialment aquesta investigació, el moment en què s’ha fet efectiva l’acceptació de la renúncia alimenta les sospites que el cas no ha estat una simple qüestió administrativa vinculada a l’edat de jubilació.
El president de la Conferència Episcopal Espanyola, Luis Argüello, va confirmar aquesta setmana que el papa Lleó XIV estava informat del cas Zornoza abans de l’inici de l’Assemblea Plenària de l’episcopat, celebrada recentment a Madrid. Segons va explicar, el Pontífex va tractar el tema de manera directa en una reunió prèvia i, com en altres casos similars, va deixar clar que l’acceptació de la renúncia era una decisió que correspon únicament al Papa, en tant que potestat suprema de l’Església catòlica. Per la seva banda, Zornoza ha negat rotundament les acusacions i ha reiterat la seva innocència. Va anunciar la suspensió temporal de la seva agenda pública amb la voluntat de poder centrar-se en la defensa personal i “aclarir els fets” sense interferències. A més, va afegir que està rebent tractament per un càncer agressiu, una malaltia que no havia transcendit fins ara.