En l'àmbit dels assajos clínics oncològics, Espanya figura entre els líders mundials i és un referent en la investigació contra el càncer. Les empreses farmacèutiques reforcen la seva àrea d'innovació amb perfils cada vegada més especialitzats per accelerar el pas de la molècula al pacient.

El tractament del càncer, les infeccions i les malalties neurològiques concentren, actualment, la major part dels fàrmacs en desenvolupament per part de la indústria farmacèutica. La medicina de precisió i l'imparable avenç de la innovació estan obrint la via a una nova generació de tractaments, atraient professionals altament especialitzats i capacitats per desenvolupar-los.

Prova d'això és que, segons Farmaindustria, en les últimes dues dècades s'han incorporat a l'arsenal terapèutic més de 140 nous principis actius i, avui, la indústria té en desenvolupament prop de 1.400 tractaments contra el càncer.

Com a conseqüència d'aquest avenç, la demanda de talent especialitzat no para de créixer i, actualment, el sector farmacèutic espanyol s'ubica cinquè, entre els països europeus amb més nombre d'empleats, superant les 49.000 contractacions, segons dades de la Federació Europea de la Indústria Farmacèutica (EFPIA, per les seves sigles en anglès).

Amb prop de 300.000 nous diagnòstics anuals, segons la Societat Espanyola d'Oncologia Mèdica (SEOM), Espanya és terreny adobat per a la investigació i l'especialització en càncer, les noves teràpies farmacològiques i les polítiques de garbellament. En aquest context, les farmacèutiques tenen clar que han de realitzar no només altes inversions en I+D, sinó, també, reforçar l'aposta del talent humà, pensant a llarg termini. Teràpies com les CAR-T, l'inmuno-oncologia, l'edició genètica o els oncovirus exigeixen canvis en els models d'innovació establerts; però sobretot un equip de professionals altament preparat i disposat a accelerar el pas de la molècula al fàrmac i d'allà al pacient.

Ocupació de valor en oncologia

Perquè Espanya mantingui el lideratge en innovació farmacèutica, ha de continuar adoptant noves eines avantguardistes de digitalització, com l'IA, i és necessari que es doni un canvi de paradigma en la investigació biomèdica, evolucionant cap a un model capaç d'aprofitar el potencial dels professionals compromesos amb la salut global.

En aquest sentit, des de BeiGene, multinacional biotecnològica que està actualment irrompent amb força a Espanya, destaquen la necessitat de canviar la manera de pensar i d'actuar de la indústria per acabar amb el càncer. "El sector necessita un nou model de I+D basat en la globalització d'aquesta innovació, assumint internament el procés de desenvolupament clínic d'un fàrmac per fer accessibles i assequibles els fàrmacs als pacients amb càncer a tot el món. I per a això, necessitem crear ocupació de valor perquè, només així, serem capaços de continuar fent front al càncer", explica Cristina García Medinilla, directora general de BeiGene a Espanya i Portugal. De moment, apostar per aquest nou model ha estat clau per a ells, ja que un dels seus fàrmacs estrella ha obtingut, en un temps rècord de tan sols nou mesos, l'autorització a Espanya per tractar tres patologies diferents: leucèmia linfocítica crònica, limfoma de zona marginal i macroglobulinèmia de Waldenström.

Professionals prèmium

La solidesa del sistema sanitari espanyol i el gran nombre de companyies dedicades a la investigació sanitària han promogut una activitat sense precedents en la contractació de talent involucrat en la innovació clínica i l'aprovació de fàrmacs, un fet que anticipa un increment de llançaments en els propers anys, en els quals destacaran les àrees relacionades amb l'oncologia.

I és que la inversió de les empreses en oncologia i la seva aposta per la investigació i innovació formen part de les noves fórmules per atreure talent a companyies com Pharmamar, la inversió del qual en oncologia va augmentar un 23% l'últim any, "invertint 172.000 euros per empleat el 2022", amb "un 61% de dones, i un 64% de llicenciats dels quals el 20% són doctorats". Aquesta inversió es tradueix en una àrea oncològica "amb 3 assajos en Fase III per a diferents indicacions, com per exemple el càncer de pulmó de cèl·lula petita; però, a més, tenim oberts altres assajos en Fase II i aquest any hem iniciat altres assajos en fase I amb noves molècules. Per no parlar de la preclínica, on continuem estudiant els invertebrats marins de les nostres expedicions marines, de les quals ja tenim una col·lecció de 350.000 mostres, la col·lecció més gran d'organismes marins del món."

Per a empreses com BeiGene, l'atracció de talent és la base de la seva estratègia per aconseguir l'èxit, sent "fonamental incorporar professionals amb experiència i capacitat per optimitzar les nostres innovacions, però també en la seva part humana. Busquem que comparteixin els nostres valors i que prioritzin els pacients. El nostre model únic de ser i de treballar, diferent d'altres farmacèutiques tradicionals, ens ha permès conformar un gran equip i sentim que hi ha grans professionals que volen unir-se a nosaltres", segons García Medinilla.

L'augment del nombre de treballadors en un sector d'alt valor afegit, com és la indústria farmacèutica, s'ha intensificat després de la pandèmia, promovent un creixement en la inversió en investigació i desenvolupament. Només a Espanya, les dades d'EFPIA els fluxos de capital en aquestes àrees ha crescut gairebé un 30% entre 2011 i 2021, fins a assolir els 1.267 milions d'euros. L'arribada dels fons europeus per a la recuperació, que prioritzen la contractació en sectors científics i tècnics suposaran un impuls encara major, que es veurà en els propers anys.

David Marín, director d'Oncologia de Gilead Sciences España, amb 35 persones en plantilla dedicades a l'oncologia, ha detallat que els seus plans persegueixen "duplicar l'equip de treball en els anys venidors per donar suport a les futures indicacions i molècules" que vagin desenvolupant. I tot això, és gràcies a l'ambient favorable per a la innovació oncològica a Espanya que, segons la companyia "té una clara vocació investigadora: la qualitat dels centres hospitalaris, que es converteixen en molts casos en referents del desenvolupament clínic farmacològic; un procés regulatori en matèria d'assajos clínics que ens fa més competitius que altres països, i un entorn d'accés que fa necessari tenir assajos clínics perquè les últimes innovacions arribin als pacients".

Actualment, la multinacional compta amb un pipeline d'oncologia format per "més de 20 molècules dirigides a tumors sòlids i teràpia cel·lular, i Espanya està contribuint al seu desenvolupament clínic de forma significativa gràcies al nostre equip mèdic cros funcional (Medical Affairs, Clinical Development i Clinical Operations) altament qualificat i amb experiència en oncologia".

El sector farmacèutic espanyol destaca per la seva fortalesa, tant en inversió com en captació de talent, on ressalta com la indústria amb més percentatge d'investigadors sobre el total d'empleats. Un avantatge competitiu que permet augurar un impacte positiu en el desenvolupament de teràpies i tractaments que redundaran en una millor qualitat de vida per a la societat.