La NASA avorta la missió lunar per segona vegada. El megacoet Artemis I que anava a llançar aquest dissabte a la nau espacial Orion cap a la lluna, ha patit una fuita en el conducte del combustible poques hores abans de l'enlairament que no ha pogut ser solucionada a temps. Així, el llançament no-tripulat ha estat posposat, per segona vegada aquesta setmana i també per problemes tècnics, fins dilluns de la setmana que ve. Es tracta de la primera missió de l'agència espacial nord-americana a la lluna en 50 anys, i té per objectiu aplanar el camí per a futures exploracions en aquest satèl·lit. La missió Apolo 17 de la NASA, iniciada el desembre de 1972, va ser l'última en la qual astronautes nord-americans van viatjar a la lluna i van caminar sobre la seva superfície.
La NASA ajorna el llançament d'Artemis I per segona vegada
La NASA ha retardat fins dilluns vinent el llançament des de Cap Canaveral (Florida, EUA) de la missió lunar no tripulada Artemis I. Segons l'agència espacial nord-americana, la cancel·lació d'aquest dissabte es deu a una fuga detectada al conducte per proveir de combustible al coet SLS, el segon ajornament per raons tècniques de la missió que marca l'inici de la cursa per a una futura colonització del satèl·lit terrestre. La finestra de dues hores per al llançament d'avui s'obria a les 14:17 hores locals. El director de llançament ha donat per cancel·lat l'enlairament d'Artemis I aproximadament tres hores abans que s'obrís la finestra per a l'enlairament del coet SLS, amb la nau Orion a la punta. Així, i d'acord amb el calendari de la missió, la següent finestra per al llançament s'obre el dilluns 5 de setembre, una jornada festiva per ser el Dia del Treball als Estats Units. L'objectiu d'Artemis I és posar a prova les capacitats del poderós coet SLS (Space Launch System), de 98 metres d'alçària (322 peus), i la nau Orió, amb capacitat per a quatre astronautes.
Es tornarà a intentar dilluns
"Els equips van trobar una fuga d'hidrogen líquid mentre carregaven el propulsor en l'etapa central del coet Space Launch System (SLS)", ha explicat la NASA en un comunicat recollit per Efe. Els "múltiples esforços" per solucionar el problema mitjançant la recol·locació del segell no han funcionat, com s'ha pogut comprovar en tornar a bombar el combustible cap al coet, per la qual cosa "el director de llançament va cancel·lar l'intent de llançament d'Artemis I previst per avui". Segons s'ha anat informant en el web de la missió aquest matí, els enginyers han provat d'aturar la fuga d'hidrogen líquid almenys en tres ocasions. Com va passar el passat 29 d'agost, quan va caldre cancel·lar un primer intent a causa d'un error en un sensor d'un dels quatre motors RS-25 del poderós coet SLS, l'anomenada "costa de l'Espai", lloc on és enclavat el centre espacial, s'ha omplert avui de visitants desitjosos de contemplar el llançament.
Sis setmanes orbitant la lluna
El coet SLS, amb un cost de 4.100 milions de dòlars, posarà en l'espai a la nau Orion per a una missió de 37 dies, 23 hores i 53 minuts orbitant la lluna. Orion, la nau espacial més veloç i poderosa de les fins ara construïdes, que pot assolir una velocitat de 39.428 milions km/h, haurà recorregut 1,3 milions de milles (més de dos milions de quilòmetres) quan torni a la Terra. Està previst que amari a l'Oceà Pacífic a l'oest de San Diego (Califòrnia). Després de la històrica Artemis I, la NASA té previstes unes dues altres missions Artemis. La segona, fixada inicialment per a 2024, serà un viatge tripulat fins a la Lluna i la tercera posarà a la superfície del satèl·lit terrestre la primera tripulació en més de 50 anys. En aquesta tripulació anirà la primera dona i la primera persona de color que viatgin a la Lluna.