La NASA aborta la misión lunar por segunda vez. El megacohete Artemis I que iba a lanzar este sábado a la nave espacial Orion hacia la luna, ha sufrido una fuga en el conducto del combustible pocas horas antes del despegue que no ha podido ser solucionada a tiempo. Así, el lanzamiento no-tripulado ha sido pospuesto, por segunda vez esta semana y también por problemas técnicos, hasta el lunes de la semana que viene. Se trata de la primera misión de la agencia espacial norteamericana en la luna en 50 años, y tiene por objetivo allanar el camino para futuras exploraciones en este satélite. La misión Apolo 17 de la NASA, iniciada en diciembre de 1972, fue la última en la que astronautas estadounidenses viajaron a la luna y caminaron sobre su superficie.
La NASA aplaza el lanzamiento de Artemis I por segunda vez
La NASA ha atrasado hasta el próximo lunes el lanzamiento desde Cabo Cañaveral (Florida, EEUU) de la misión lunar no tripulada Artemis I. Según la agencia espacial norteamericana, la cancelación de este sábado se debe a una fuga detectada en el conducto para proveer de combustible al cohete SLS, el segundo aplazamiento por razones técnicas de la misión que marca el inicio de la carrera para una futura colonización del satélite terrestre. La ventana de dos horas para el lanzamiento de hoy se abría a las 14:17 horas locales. El director de lanzamiento ha dado por cancelado el despegue de Artemis I aproximadamente tres horas antes de que se abriera la ventana para el despegue del cohete SLS, con la nave Orion en la punta. Así, y de acuerdo al calendario de la misión, la siguiente ventana para el lanzamiento se abre el lunes 5 de septiembre, una jornada festiva por ser el Día del Trabajo en Estados Unidos. El objetivo de Artemis I es poner a prueba las capacidades del poderoso cohete SLS (Space Launch System), de 98 metros de altura (322 pies), y la nave Orión, con capacidad para cuatro astronautas.
Se volverá a intentar el lunes
"Los equipos encontraron una fuga de hidrógeno líquido mientras cargaban el propulsor en la etapa central del cohete Space Launch System (SLS)", ha explicado la NASA en un comunicado recogido por Efe. Los "múltiples esfuerzos" para solucionar el problema mediante la recolocación del sello no han funcionado, como se ha podido comprobar al volver a bombear el combustible hacia el cohete, por lo que "el director de lanzamiento canceló el intento de lanzamiento de Artemis I previsto para hoy". Según se ha ido informando en la web de la misión esta mañana, los ingenieros han tratado de detener la fuga de hidrógeno líquido al menos en tres ocasiones. Como ocurrió el pasado 29 de agosto, cuando hubo que cancelar un primer intento debido a un fallo en un sensor de uno de los cuatro motores RS-25 del poderoso cohete SLS, la llamada "costa del Espacio", lugar donde está enclavado el centro espacial, se ha llenado hoy de visitantes deseosos de contemplar el lanzamiento.
Seis semanas orbitando la luna
El cohete SLS, con un coste de 4.100 millones de dólares, pondrá en el espacio a la nave Orion para una misión de 37 días, 23 horas y 53 minutos orbitando la luna. Orion, la nave espacial más veloz y poderosa de las hasta ahora construidas, que puede alcanzar una velocidad de 39.428 millones km/h, habrá recorrido 1,3 millones de millas (más de dos millones de kilómetros) cuando regrese a la Tierra. Está previsto que americe en el Océano Pacífico al oeste de San Diego (California). Tras la histórica Artemis I, la NASA tiene previstas otras dos misiones Artemis. La segunda, fijada inicialmente para 2024, será un viaje tripulado hasta la Luna y la tercera pondrá en la superficie del satélite terrestre la primera tripulación en más de 50 años. En esa tripulación irá la primera mujer y la primera persona de color que viajen a la Luna.