El diplomàtic de l'Organització de les Nacions i Unides i de la Unió Europea, Francesc Vendrell ha mort aquest diumenge a Londres als 82 anys. Vendrell va ser director de la divisió d'assumptes polítics per a l'Àsia Oriental i el Pacífic, entre 1993 i 1997, i de la divisió combinada Àsia-Pacífic, entre 1998 i 1999. I va ser una peça clau en diversos processos internacionals, especialment en els processos de pau de Guatemala, El Salvador, Nicaragua i Timor-Leste. Va rebre un gran reconeixement gràcies a la seva tasca com a representant especial del secretari general i cap de la Missió Especial de les Nacions Unies a Afganistan entre 2000 i 2002, just abans d'ocupar el càrrec de representat especial de la UE del 2002 al 2008. Vendrell també va participar en diverses missions en el continent asiàtic com a Papua Nova Guinea, Myanmar o Cambodja. A més, va col·laborar en diverses missions diplomàtiques al Caucas i Haití. 

En 1999 va ser nomenat responsable de l'oficina d'assistència al secretari general de l'ONU per als assumptes polítics d'Àsia, el Pacífic, Amèrica i Europa. Del 2000 al 2002 va encapçalar la missió especial de l'ONU a l'Afganistan (UNSMA), el mateix any en el qual va ser nomenat representant de la Unió Europea. També l'any 2002 va rebre la Creu de Sant Jordi, un dels màxims reconeixements que dona la Generalitat de Catalunya, en reconeixement de la seva trajectòria i la seva tasca pels drets humans.

L'any 2015 va ser investit doctor honoris causa por la Universitat Ramón Llull per reconèixer la seva destacada trajectòria en l'àmbit de les relacions internacionals. 

Ressò internacional 

La mort de Vendrell ha estat lamentada per diversos mandataris i diplomàtics tant catalans com internacionals. Un d'ells ha estat Carles Puigdemont que a través d'un missatge a Twitter ha recordat que "va ser un professional exemplar i una persona de gran humanitat i de profunda catalanitat. El meu condol a la família i amics. Que descansi en pau".

L'exsecretari general del Diplocat i impulsor d'Horitzó Europa, Albert Royo, també ha afirmat que "perdem un català universal, defensor de Catalunya i del seu dret a l’autodeterminació". 

El Relator Especial de l'ONU sobre la situació dels drets humans a l'Afganistan, Richard Bennett, també ha "lamentat profundament" la pèrdua de Vendrell, afirmant que "va ser un savi amic d'Afganistan i un campió de drets humans servint tant amb l'ONU com amb la UE".