El malestar creix en un centre de recerca de la Generalitat de Catalunya, el conegut Institut Català de Recerca de l’Aigua (ICRA). Científics del centre han demanat que el director de l’institut, l’investigador Damià Barceló, sigui apartat de forma temporal arran de les revelacions sobre els seus vincles amb la Universitat Rei Saúd, de l’Aràbia Saudita.

Els científics han expressat el seu malestar a través d’un comunicat que ha avançat el diari El País. Els treballadors de l’ICRA han afirmat estar preocupats per les “males praxis” que hauria fet Barcelona acceptant ser professor de la universitat saudita mentre dirigia el centre de recerca català sobre l’aigua. Segons El País, Barceló és professor d’aquesta universitat des del 2016 a canvi de poder recollir mostres a l’Aràbia Saudita per tal de poder fer projectes de recerca.

Barceló és un dels autors científics més citats de l’estat espanyol, però resulta que en els rànquings internacionals figura com a investigador de la universitat saudita com a dedicació principal des del 2016. Segons diverses informacions, aquesta pràctica de la universitat saudita serveix per poder escalar posicions en rànquings i guanyar més prestigi internacional. Els científics de l’ICRA han rebutjat aquesta pràctica i defensen que el centre segueix “els estàndards ètics més elevats”.

La Generalitat ha obert una investigació interna per resoldre la situació i en aquest context els investigadors demanen que el director sigui apartat de forma temporal. Els treballadors del centre subratllen que posicionen “totalment en contra d’aquestes males praxis” i, en conseqüència, es desmarquen de les accions que hagi pogut fer Barceló “a títol individual”. La carta ha estat motivada pel fet que els investigadors creuen que aquesta qüestió pot tacar la reputació del centre.

Joaquim Nadal descarta de moment apartar Barceló

La petició dels científics ha trobat una resposta ràpida per part del conseller de Recerca i Universitats, Joaquim Nadal, que ha descartat apartar temporalment Barceló de la direcció del centre. Segons publica l’agència ACN, Nadal ha demanat als treballadors esperar fins que hi hagi les conclusions de la investigació que el Departament ha encarregat al  Comitè per a la Integritat de la Recerca a Catalunya  (CIR-CAT). A més, assegura que des del primer moment que va sortir a la llum l'afiliació de Barceló a la universitat saudita segueix el cas "amb preocupació". Per altra banda, Nadal ha assegurat que no li "tremolarà el pols" en cas que s'hagin de prendre "decisions radicals" arran de la investigació oberta.

Joaquim Nadal ha assegurat que el Departament de Recerca i Universitats està "molt preocupat" per la possible "doble afiliació" del director de l'Institut Català de Recerca de l'Aigua (ICRA) amb una universitat saudita. Per això assegura que des del primer moment es va demanar una investigació al Comitè per a la Integritat de la Recerca a Catalunya (CIR-CAT) per tal que analitzés el fons de la qüestió.