Els gossos, igual que les persones, poden plorar per emocions positives, com pel retrobament amb els seus amos, segons ha demostrat un equip d'investigadors de la Universitat d'Azabu al Japó, que relacionen aquestes llàgrimes dels gossos amb l'oxitocina. L'equip encapçalat per Takefumi Kilkusi va iniciar el seu estudi en descobrir el comportament d'una de les seves caniches en alletar la seva ventrada, moment en què els ulls se li omplien de llàgrimes, encara que no li queien per la cara com passa amb les persones. L'estudi ha estat publicat per la revista científica Current Biology, i Kilkusi ha explicat que "descobrim que els gossos vessen llàgrimes associades a emocions positives" i que "l'oxitocina, coneguda com a hormona materna o de l'amor, és el possible mecanisme subjacent". Els científics ja havien detectat que tant els amos com els gossos, alliberen aquesta hormona durant les seves interaccions.

L'experiment

Per descobrir si els gossos ploren o no, els autors van agafar un grup de 18 gossos, i els van fer una prova estàndard per mesurar el volum de llàgrimes dels gossos abans i després de reunir-se amb els seus amos, i van observar que el volum de llàgrimes augmentava significativament. En canvi, això no passava quan el gos es trobava amb una persona desconeguda. Per tal de saber quin era el paper de l'oxitocina, una hormona que, entre altres efectes, potencia els lligams afectius i el comportament maternal. Van afegir oxitocina als ulls dels animals, el seu volum de llàgrimes també va augmentar, la qual cosa dona suport a la idea que l'alliberament d'aquesta hormona exerceix un paper en la producció de llàgrimes quan els gossos i la seva gent tornen a estar junts. L'efecte no es produïa quan s'administrava una altra substància formada pels mateixos nou aminoàcids que té l'oxitocina però enllaçats en un altre ordre. 

A més, van demanar a voluntaris que qualifiquessin les fotos de les cares dels gossos, amb i sense llàgrimes artificials, i va resultar que les persones donaven respostes més positives quan veien gossos amb ulls plorosos. Per tant, l'estudi suggereix que “la producció de llàgrimes als gossos ajuda a forjar connexions més fortes entre les persones i els seus gossos”.

Les llàgrimes provoquen més cures

Els gossos s'han convertit en companys dels humans, i podem formar vincles, en aquest procés, "és possible que els cans que mostren ulls plorosos durant la interacció amb l'amo rebin més cures", segons afirma el líder de la investigació. Kikusui explica que sembla que els gossos produeixen llàgrimes en situacions que els humans considerarien "feliços", si bé encara no han comprovat si també ho fan en resposta a emocions negatives. Així doncs, l'equip tampoc sap si ploren quan es reuneixen amb altres congèneres i si aquesta resposta, en cas d'existir, té una funció social en el món caní.