Més de 1.700 persones continuen confinades a bord d’un creuer atracat a Bordeus després de la mort d’un passatger i de la detecció d’una cinquantena de casos amb trastorns gastrointestinals. El vaixell va arribar a la ciutat francesa durant la nit de dimarts a dimecres procedent de Brest. Segons les autoritats sanitàries, la persona morta era un home de més de 90 anys. A bord del creuer hi viatgen 1.233 passatgers, la majoria britànics i irlandesos, i 514 membres de la tripulació.
Els afectats han presentat principalment vòmits i diarrea. Per aquest motiu, s’han fet proves per determinar si es tracta d’un possible brot de norovirus, un virus altament contagiós que provoca gastroenteritis. Els primers resultats obtinguts a bord han descartat la presència d’aquest virus, però les autoritats han indicat que es continuen fent anàlisis complementàries al centre hospitalari de Bordeus.
Les autoritats sanitàries no descarten que l’origen dels símptomes pugui estar relacionat amb un problema alimentari. En canvi, sí que rebutgen qualsevol vincle amb l’hantavirus, després que aquest virus s’hagi associat recentment a la mort de tres passatgers del creuer Hondius, que feia la ruta entre Ushuaia, a l’Argentina, i l’arxipèlag de Cap Verd.
El pic de símptomes es va registrar l’11 de maig, quan el vaixell es trobava a Brest. La víctima nonagenària va morir abans que el creuer arribés al port bretó.
Què és el norovirus?
Els brots de norovirus són relativament freqüents en espais tancats i amb gran concentració de persones, com ara hospitals, residències, escoles o creuers. El virus es transmet amb molta facilitat i pot expandir-se ràpidament quan diverses persones comparteixen espais comuns, aliments o superfícies contaminades.
El norovirus és considerat una de les principals causes de gastroenteritis aguda arreu del món. Segons els CDC, es contagia principalment pel contacte directe amb persones infectades, pel consum d’aliments o begudes contaminades o bé tocant superfícies on hi ha restes del virus. Els símptomes acostumen a aparèixer entre 12 i 48 hores després del contagi i, tot i que la majoria dels casos es resolen en pocs dies, pot provocar complicacions per deshidratació en infants, gent gran o persones vulnerables.
A diferència d’altres virus intestinals, el norovirus és especialment resistent i pot sobreviure durant dies sobre determinades superfícies. Per això, les autoritats sanitàries insisteixen sovint en mesures com el rentat freqüent de mans, la correcta manipulació dels aliments i la desinfecció dels espais compartits per reduir el risc de transmissió.